A Comissão Europeia assumiu compromissos oferecidos pela Corning juridicamente vinculativos ao abrigo das regras antitrust da UE. Os compromissos abordam as preocupações da Comissão em matéria de concorrência sobre a conclusão pela Corning de acordos exclusivos supostamente anticoncorrenciais para o fornecimento de vidro Alkali-aluminosilicato (‘Alkali-AS Glass'), um tipo especial de vidro usado principalmente como vidro de cobertura em smartphones e outros dispositivos eletrônicos de mão. Preocupações preliminares da Comissão. Corning é um produtor global de vidro baseado nos EUA para muitos aplicativos industriais e de consumo. Ele fabrica vidro Alkali- AS, um vidro particularmente resistente a quebras, usado principalmente como cobertura para exibições de dispositivos eletrônicos de mão, como telefones móveis, tablets, mas também smartwatches. Corning comercializa vidro Alkali- AS principalmente sob a marca ‘Gorilla Glass'. Alkali- AS Glass tem dois subtipos comerciais relevantes, o vidro de alluminosilicato de lítio (‘LAS Glass') e o vidro de alluminosilicato de sódio (‘NAS Glass'). Ligado 6 Novembro 2024, a Comissão abriu uma investigação formal sobre a preocupação de que a Corning pode ter distorcido a concorrência no mercado mundial de vidro Alkali-AS. A Comissão concluiu preliminarmente que a Corning detém uma posição dominante neste mercado. Também descobriu que os produtos desenvolvidos pela Corning para a Apple não fazem parte deste mercado, pois eles têm composições especiais e são usados apenas pela Apple.

De acordo com a avaliação preliminar da Comissão, Corning pode ter abusado da sua posição dominante no mercado de vidro Alkali-AS em violação do artigo 102 do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (‘TFUE') concluindo acordos exclusivos de fornecimento com fabricantes (Original Equipment Manufacturers or ‘ OEMs') de dispositivos eletrônicos de mão e com empresas que processam vidro bruto (‘ Finishers') como Alkali-AS Glass. Esta conduta pode ter excluído outros produtores de vidro Alkali- AS de grandes segmentos do mercado relevante. Para resolver as preocupações preliminares da Comissão, a Corning ofereceu certos compromissos. Entre 25 Novembro 2024 e 13 Janeiro 2025, o mercado da Comissão testou esses compromissos e consultou terceiros interessados para verificar se os compromissos iriam remover as suas preocupações em matéria de concorrência.

À luz do resultado deste teste de mercado, a Corning modificou os compromissos inicialmente propostos e ofereceu os seguintes compromissos finais: Para incluir no âmbito dos compromissos tanto o vidro Alkali- AS como a cerâmica de vidro transparente (‘Clear Glass Ceramics') usada como vidro de cobertura em dispositivos eletrônicos de mão. Cerâmicas de vidro claro foram incluídas nos compromissos porque este material de cobertura provavelmente será usado mais extensivamente no futuro pelos OEM. Mas os compromissos não se aplicariam aos acordos da Corning com a Apple, dado que a Comissão descobriu que os produtos de vidro de cobertura desenvolvidos pela Corning para a Apple não fazem parte do mercado relevante.

Para renunciar a todas as cláusulas de negociação exclusivas em todos os seus acordos atuais com os OEM e terminadores, e para se comprometer a não usar tais cláusulas ou semelhantes que tenham o mesmo efeito em futuros acordos. No Espaço Económico Europeu (EEE): Quando se trata da demanda dos OEMs para o vidro Alkali- AS e coberturas de vidro claro para dispositivos eletrônicos de mão vendidos no EEE, não exigir especificamente que os OEMs comprem, ou façam com que sua cadeia de suprimentos compre, qualquer quantidade de vidro Alkali- AS ou cerâmica de vidro claro de Corning e não condicionará quaisquer vantagens de preço em tais requisitos de fornecimento.

Mundial: Não exigir que os OEM comprem, ou que sua cadeia de suprimentos compre, mais do que 50% de sua respectiva demanda de Corning, no que se refere a (I) demanda global combinada de OEMs para coberturas de vidro Alkali- AS e cerâmica de vidro claro para dispositivos eletrónicos de mão, e (ii) demanda mundial de OEM para qualquer dos segmentos de vidro LAS ou cerâmica de vidro claro cobertas de dispositivos eletrónicos de mão. Sem estes caps separados, Corning poderia alvo os segmentos de vidro LAS e cerâmica de vidro transparente competitivamente sensíveis com requisitos de fonte exclusiva, enquanto ainda cumprindo o capsinho global. Além disso, o Corning não irá condicionar vantagens de preços em tais requisitos de fonte. Não exigir que os finalistas comprem a partir da Corning mais do que 50% da demanda mundial combinada para vidro Alkali- AS (NAS Glass, LAS Glass), e coberturas de vidro claro para dispositivos eletrônicos de mão, nem para condicionar as vantagens de preços em tais requisitos de compra. Além disso, o Corning não usará quaisquer requisitos de compra visando qualquer segmento (i.e. NAS Vidro, vidro LAS ou cerâmica de vidro transparente) desta demanda mundial combinada, nem condicionar vantagens de preços em tais requisitos de compra. Isto significa que os finalistas são livres para decidir como eles cumprem com o tampa global em termos do tipo e quantidade dos diferentes materiais de cobertura.

Quando se trata da execução (em tribunal ou por arbitragem) das patentes da Corning relacionadas com vidro de cobertura resistente a quebras que estão dentro do escopo dos compromissos, basear suas reivindicações apenas na infração de patentes, e não na violação do contrato. Além disso, o Corning não usará quaisquer outros mecanismos contratuais (por exemplo, penalizações) para reforçar seus pedidos de patente. Para incluir uma cláusula anti- circunvenção padrão, cuja interpretação é mais esclarecida em uma nota interpretativa anexa aos compromissos.

Para entregar uma comunicação de mercado para os principais stakeholders (OEMs e terminadores) explicando o conteúdo desses compromissos, em mandarim Inglês e Chinês. A Comissão concluiu que os compromissos finais acima abordariam as suas preocupações em matéria de concorrência sobre a conduta da Corning identificada na sua avaliação preliminar. Decidiu, portanto, torná- los juridicamente vinculativos para o Corning.

Os compromissos permanecerão em vigor por nove anos e se aplicarão em todo o mundo. Um administrador de monitoramento que fala mandarim chinês irá garantir a sua implementação. Artigo 102 do TFUE, que também pode ser aplicado pelas autoridades nacionais de concorrência, proíbe o abuso de uma posição dominante que pode afetar o comércio na UE e impedir ou restringir a concorrência. A implementação desta disposição está definida no Regulamento n.o 1 / 2003.

Artigo 9 ( 1 ) do Regulamento 1 / 2003 permite que as empresas investigadas pela Comissão ofereçam compromissos para atender às preocupações da Comissão e habilita a Comissão a adotar uma decisão para tornar esses compromissos vinculativos para as empresas. Tal decisão não chega a uma conclusão sobre se há uma infração às regras antitrust da UE, mas vincula legalmente o seu destinatário a respeitar os compromissos. Artigo 27 ( 4 ) do Regulamento 1 / 2003 exige que antes de adotar tal decisão a Comissão dê a terceiros interessados a oportunidade de comentar sobre os compromissos oferecidos.

Se a empresa em causa não cumprir esses compromissos, a Comissão poderá impor uma multa de até 10% do seu volume de negócios anual total, sem ter que encontrar uma infração às regras antitrust da UE, ou uma penalidade 5% por dia de sua rotatividade diária para cada dia de incumprimento. Mais informações, incluindo o texto completo dos compromissos, estarão disponíveis no site da concorrência da Comissão, no registro de caso público sob o número de caso AT. 40728.