Uma colaboração entre a Autoridade de Energia Atómica do Reino Unido (UKAEA), a organização nacional responsável pela pesquisa e entrega de energia de fusão sustentável, e o inovador da tecnologia espacial, Space Solar, mostrou que a tecnologia robótica poderia construir infraestrutura no espaço sem intervenção humana. O projeto AlbaTRUSS, conduzido na UKAEA Ìs instalações avançadas de teste no Campus Culham, Oxfordshire, usou manipuladores robóticos de duplo braço operados remotamente para mostrar que os robôs poderiam montar satélites de energia solar em escala gigawatt. A demonstração bem sucedida abre a porta para a construção de vastos projetos de infraestrutura em órbita, como centros de dados e quintas de energia.
Dr. Sam Adlen, Co- CEO do Espaço Solar, disse. O projeto AlbaTRUSS é um marco não só para a nossa arquitetura de satélite, mas para o futuro de estruturas em grande escala no espaço, desde centros de dados até infraestrutura energética. O Space Solar tem como objetivo aproveitar a energia solar abundante no espaço para fornecer energia aos consumidores de fome energética na Terra. Sua tecnologia solar baseada no espaço requer que satélites constituídos por centenas de milhares de unidades modulares sejam montados em órbita. їAlumbra no espaço, o sol brilha 24 - 7. Uma vez construídos, estes satélites capturam a energia solar e a transportam de volta para a Terra sob a forma de microondas, que podem ser recebidas por antenas no solo e convertidas em eletricidade para a rede, explicou o Dr Adlen.
As estruturas são projetadas para ter vários quilômetros de comprimento e volta 20 metros de largura. AlbaTRUSS, um projeto de prova de conceito, mostrou que os robôs poderiam montar uma baía estrutural de trânsula escalada, ou tubos chamados longeron, que forma um elemento central da estrutura do satélite. Ao contrário da Estação Espacial Internacional – a maior estrutura construída no espaço até hoje – a maioria dos satélites são estruturas únicas ou possuem apenas pequenos elementos adicionais que devem ser implantados no espaço.
Usar robôs para montar, manter e desativar a infraestrutura remotamente é mais eficiente e reduz os riscos enfrentados pelos astronautas. Space Solar usou o centro UKAEA. para aplicações remotas em ambientes desafiadores (RACE) porque a fusão e a robótica espacial têm várias coisas em comum – eles não requerem ambientes oxigenados e podem funcionar em diferentes graus de radiação. O professor Rob Buckingham, diretor executivo da UKAEA, disse. Construir uma máquina tão complicada como uma usina de energia de fusão na Terra, que será totalmente operada remotamente, é semelhante à construção de estruturas no espaço. Pode ser uma estação lunar ou uma instalação em Marte, então estamos falando sobre o futuro da humanidade, bem como garantir a segurança energética.
Trabalhar em estreita colaboração com pessoas em campos adjacentes é vital para a UKAEA. Ao habilitar novas perspectivas, inspira nossa equipe a pensar em diferentes formas de resolver desafios. É muito valioso para ambas as partes. A energia solar baseada no espaço e a energia de fusão têm o potencial de fornecer energia de base constante e de baixo carbono em todo o mundo. Esta parceria demonstra que o Reino Unido está liderando em várias frentes para desenvolver novas fontes de energia sustentáveis.
A parceria UKAEA-Space Solar pretende fortalecer a liderança do Reino Unido no setor de montagem e fabricação no espaço (ISAM) em rápido crescimento. . Este feito abre novos horizontes para o setor espacial, uma esfera econômica adjacente que pode garantir um futuro brilhante aqui na Terra, concluiu o Dr Adlen.
O projeto AlbaTRUSS foi suportado pelo Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologias, que concede a prova de conceito. Espaço Solar planeja comissionar a sua primeira 30 Sistema de demonstração de MW por 2029 e alcançar capacidade completa de gigawatts até o início 2030 s.
