Os governos agora se movem mais rápido para impor custos a Moscovo por seus ataques crescentes sobre o apoio à Ucrânia Rússia a campanha suspeita de sabotagem em toda a Europa parece estar novamente a aumentar o ritmo, enfrentando os governos com um problema que têm lutado para resolver desde o início da guerra na Ucrânia: como impor um custo significativo a Moscovo para ataques que permanecem deliberadamente abaixo do limiar de convencionais guerra. Somente no último mês, um drone carregado de explosivos foi descoberto ao lado de um avião de carga ucraniano no aeroporto alemão de Leipzig, Polônia enfrentou atos suspeitos de sabotagem, e uma série de explosões e incêndios inexplicáveis atingiram instalações de defesa que fornecem Ucrânia em toda a Europa. Os ataques, que visam semear o caos e minar o apoio à Ucrânia, variam amplamente em sua ambição e sofisticação, mas compartilham uma característica comum: eles são muitas vezes difíceis de rastrear conclusivelly de volta a Moscou. Essa ambiguidade é integrada na forma como as operações são organizadas. Os serviços de inteligência russos se mudaram de confiar principalmente em profissionais enviados pela Europa. Em vez disso, os suspeitos de sabotadores são cada vez mais recrutados remotamente, inclusive através de canais Telegram, e pagos em criptomoneda para realizar tarefas individuais – permitindo que os oficiais de inteligência russos os direcionem para permanecer em segurança em casa. O padrão foi evidente na Dinamarca esta semana, onde as autoridades advertiam que Moscou estava recrutando cidadãos dinamarqueses para realizar sabotagem contra empresas de defesa com vínculos com a Ucrânia.
Mas a escala crescente dos ataques, e a velocidade com que os governos europeus estão agora preparados para apontar o dedo para Moscou, sugerem que o humor pode estar mudando. Quando um pacote incendiário explodiu em chamas no centro de Leipzig DHLÏs em julho 2024, levou cerca de nove meses antes que os investigadores alemães relatassem um link concreto para a agência de inteligência militar da GRU, Rússia. Desta vez, Berlim se moveu muito mais rápido. Dentro de dias do segundo incidente no aeroporto de Leipzig, os oficiais alemães culparam públicamente Moscou – um sinal de crescente confiança na identificação das operações russas e diminuição da paciência com o que os oficiais vêem como uma campanha cada vez mais descarada de sabotagem. Ainda assim, enquanto Berlim se tornou mais rápido para apontar o dedo para Moscou, seu castigo por agora seguiu um caminho mais cauteloso. A resposta da Alemanha ao ataque de drone de Leipzig, que não foi o suficiente, apareceu calibrada para manter as tensões sob controle, sublinhando a questão mais difícil do que a Europa pode fazer para além das sanções e expulsões diplomáticas sem arriscar um confronto militar direto. Berlim anunciou o encerramento de um centro cultural russo e de um consulado russo, o que levou Moscou a fechar o Goethe- Institut já eviscerado – uma retaliação medida em vez de uma escalada real.
O espaço para retaliação da Europa também é limitado pelos poderes dados às suas agências de inteligência. Ao contrário da CIA, muitos serviços europeus são principalmente encarregados de coletar informações e têm muito menos latitude para realizar operações secretas no exterior. Isso deixa os governos com relativamente poucas ferramentas entre punição diplomática e econômica em um extremo do espectro e ação militar aberta em outro. Para contrarrestar a deficiência, vários Estados da UE, incluindo os Países Baixos, apresentaram recentemente projetos de lei que ampliariam grandemente os poderes de vigilância das agências de inteligência do país Uma área onde a Europa pode apontar para ação mais tangível é a sua crescente disponibilidade para deter navios ligados à frota sombra da Rússia. Na quarta-feira, as autoridades norueguesas apreenderam um navio russo no arquipélago Ártico de Svalbard, a pedido da Ucrânia. Mas os críticos argumentam que tais medidas ainda não são suficientes para dissuadir Moscovo.. Toda vez que não fazemos nada, convidamos Putin a continuar, disse um legislador da UE, falando sob condição de anonimato.
Esse argumento foi feito com maior força pela Polônia e pelos Estados bálticos, que sempre empurraram seus aliados da Europa Ocidental para que tomassem uma linha mais dura contra Moscou..A guerra híbrida não é apenas um incômodo na internet, disse na quinta-feira o ministro polonês dos Negócios Estrangeiros, Radosław Sikorski..Guerra híbrida significa esquadrões de assassinato, significa incendiários, significa explodir trens em movimento, como na Polônia, significa violações do espaço aéreo com drones e mísseis de cruzeiro... Precisamos convencer Putin de que tais ações não são gratuitas, acrescentou. Ao mesmo tempo, Sikorski também pareceu reconhecer, de alguma forma brincando, os limites do kit de ferramentas existente na Europa. Recordando a resposta da Polônia a operações russas suspeitas anteriores, ele disse:. Toda vez que a Rússia cometeu incêndio incendiário ou tentou explodir um trem em movimento... Fechei um consulado russo, mas fiquei sem consulados para fechar..