Quando Xi Jinping, líder da China, aterrissa em Maryland na quarta-feira, ele sairá para os braços – talvez um abraço, se os desejos de Donald Trump forem atendidos – de um presidente dos EUA que demonstrou mais cordialidade à China do que qualquer um de seus predecessores recentes.
O encontro entre Xi e Trump nesta semana será a segunda vez que os líderes das duas maiores economias do mundo conversaram face a face este ano. Na cúpula anterior, realizada em Pequim em maio, houve muita fala sobre construir uma 'estabilidade estratégica' entre as duas potências. Mas não houve muitos resultados concretos: os países continuam travados em impasse sobre comércio, controles de exportação e geopolítica.
Apesar da boa vontade construída em maio, poucos antecipam grandes avanços nesta semana quando Xi realiza sua primeira visita oficial aos EUA desde 2015. 'As expectativas são muito baixas', disse Bonnie Glaser, diretora executiva do think tank dos EUA German Marshall Fund. 'Ninguém está usando o termo 'entregáveis'.'
Uma área na qual Trump e Xi podem chegar a algum consenso é sobre segurança da inteligência artificial. Executivos de tecnologia, incluindo Jeff Bezos da Amazon, Sundar Pichai do Alphabet, Sam Altman do OpenAI, Tim Cook da Apple, Elon Musk da Tesla, Mark Zuckerberg da Meta e Jensen Huang da Nvidia, reportedly assistirão a um jantar estatal na Casa Branca nesta quinta-feira à noite.
'Quem vencer a IA, vence'
Nas últimas semanas, os EUA têm sido assolados por preocupações de que a IA está progredindo muito rápido, mas que os EUA devem se esforçar para defender sua liderança sobre a China na tecnologia de fronteira – e Trump tem resistido firmemente aos apelos para desacelerar seu desenvolvimento. "Estamos liderando a China em IA", disse Trump recentemente. "E francamente, quero manter isso assim, porque quem vencer na IA, vence.",
No domingo, Scott Bessent, o secretário do tesouro dos EUA, encerrou conversas com o vice-primeiro-ministro chinês He Lifeng propondo um mecanismo de segurança para a IA a ser estabelecido entre Washington e Pequim. O mecanismo parece não chegar a um acordo majoritário de segurança.
Scott Bessent, o secretário do tesouro dos EUA, e He Lifeng, vice-primeiro-ministro chinês, durante conversas comerciais em Paris, França, em 16 de março. Fotografia: US treasury/Reuters
A página inicial da People's Daily, jornal oficial do partido comunista chinês (PCC), publicou um artigo dizendo que os EUA e a China devem "tornar a IA uma nova fronteira para a cooperação entre China e EUA" e "utilizar bem o mecanismo de diálogo intergovernamental sobre IA".
António Guterres, secretário-geral da ONU, pediu aos dois países que estabeleçam um diálogo sobre IA semelhante à comunicação entre os EUA e a União Soviética durante a Guerra Fria. "Governos com as maiores capacidades em IA têm as maiores responsabilidades para com a humanidade, de estabelecer canais para diálogo, transparência, confiança e cooperação", disse Guterres.
No entanto, a China não concorda com as avaliações dos EUA sobre a grave ameaça representada por seus desenvolvimentos em IA. O ministério chinês das Relações Exteriores respondeu a um ensaio de Dario Amodei, CEO da Anthropic, que pediu a Washington para impedir o progresso de Pequim, dizendo que "alarmismo, confronto e competição feroz apenas perturbarão o processo de governança global da IA".
A China já tomou medidas para obrigar a rotulagem de conteúdo gerado por IA, restringir a capacidade das crianças de usar companheiros de IA e, em conformidade com o desejo do PCC de manter controle rígido sobre todas as informações, restringir o que pode ser dito por chatbots.
A China pode estar mais preocupada com o que vê como tentativas dos EUA de limitar seu crescimento. Washington tem, há anos, restringido a capacidade da China de comprar os semicondutores mais avançados necessários para o desenvolvimento de IA, e este ano os EUA proibiram a venda de robôs humanoides chineses.
Amanda Hsiao, diretora-chefe da China na Eurasia Group, uma consultoria de riscos políticos, disse: 'A China não vê necessariamente a ameaça da mesma forma que os EUA fazem.' Há muito desconfiança que impede a cooperação. Os chineses tendem a considerar cada apelo dos EUA por padrões de segurança ou pedidos de empresas para regular o ritmo na fronteira como meios de suprimir o desenvolvimento chinês.
Tensões comerciais persistem
Próximo na agenda estará o comércio. Washington e Pequim estabeleceram uma trégua temporária na guerra comercial no ano passado, em um cimeira na Coreia do Sul. Essa trégua – que incluiu uma pausa nas tarifas, bem como um acordo para que Pequim relaxasse as restrições à exportação de terras raras – expirará em novembro.
Pequim espera por um compromisso de longo prazo para eliminar as tarifas, que representam uma ameaça à economia orientada para as exportações da China. Mas relatórios sugerem que os EUA estão relutantes em concordar com qualquer coisa que enfraqueça seu futuro poder de negociação.
Glaser, do German Marshall Fund, disse: 'O lado dos EUA vê isso como alavanca sobre a China e garantindo que possam obter entregas das terras raras e ímãs que as empresas americanas precisam.'
A China talvez não sinta a necessidade de negociar também. Apesar da guerra comercial, as exportações da China aumentaram e ela está no caminho para alcançar um superávit comercial de US$ 1 trilhão pelo segundo ano consecutivo.
'Isso não é uma G2'
Um aspecto da relação que mudou desde maio é a questão de Taiwan. Após o cimeira em Pequim, Xi conseguiu uma concessão importante de Trump, quando este concordou em adiar um pacote de US$ 14 bilhões de vendas de armas dos EUA para Taiwan. Presidentes dos EUA tradicionalmente excluíram a questão das vendas de armas para Taiwan, uma ilha autogovernada que a China reivindica como parte de seu território, da relação entre os EUA e a China.
Mas Trump descreveu futuras vendas de armas como um 'muito bom cartão de negociação'. Os EUA estão agora supostamente considerando adiar novas vendas até após as cimeiras do APEC e do G20 no final deste ano, onde se espera que Trump e Xi se encontrem novamente.
O artigo da People's Daily de terça-feira disse que uma relação estável entre a China e os EUA 'traria mais paz, prosperidade e progresso ao mundo'. Mas, apesar de todo o discurso em Pequim sobre 'estabilidade estratégica', Scott Kennedy, um assessor sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, observa que 'isso não é uma aliança G2' das duas potências dominantes do mundo.
Trump e Xi Jinping visitam a Cidade Proibida em Pequim, China, em 8 de novembro de 2017. Fotografia: Andrew Harnik/AP
"Eles estão encontrando uma maneira de gerenciar a relação bilateral, mas não estão trabalhando juntos em nada como co-guardiões da ordem internacional", escreveu Kennedy em um comentário recente.
A China é o maior comprador de petróleo e parceiro comercial do Irã. Após Trump lançar ataques contra o Irã em fevereiro, a China supostamente exerceu pressão sobre Teerã nos bastidores para que viesse à mesa de negociações. Também reduziu drasticamente as importações de petróleo em quase um quarto nos primeiros seis meses da guerra, limitando a inflação global.
Da Wei, professor de relações internacionais na Universidade Tsinghua, escreveu em um ensaio recente que isso refletiu "uma China mais confiante" que "não explorou as dificuldades enfrentadas pelos Estados Unidos na guerra contra o Irã". Mas Pequim, de outra forma, não fez muito para resolver a crise no Oriente Médio, que vê como sendo uma bagunça feita por Trump.
No mês passado, Bessent anunciou um "D-dia econômico" contra o Irã e seus facilitadores. O secretário do Tesouro dos EUA posteriormente alegou ter tido "muito boas discussões privadas" com autoridades chinesas sobre encerrar os laços econômicos do país com o Irã.
Quando se trata da Ucrânia, Pequim tem demonstrado apoio inabalável a Moscou desde que o presidente russo, Vladimir Putin, lançou sua invasão em larga escala em 2022.
"O contraste entre a potência incumbente do mundo e seu principal desafiador será ainda mais nítido em Washington do que foi em Pequim em maio: enquanto a primeira está atolada novamente no Oriente Médio e tensionando alianças de longa data, a segunda se apresenta como um contrapeso estabilizador e o principal defensor de uma ordem mais multipolar", disse Ali Wyne, conselheiro sênior de pesquisa e advocacia sobre os EUA e a China no Grupo Internacional de Crise.
Altas vibrações, baixa ambição
A falta de impulso em questões geopolíticas espinhosas, combinada com o ênfase da China em manter acima de tudo a "estabilidade estratégica", significa que poucos esperam grandes avanços nesta semana no cimeiro.
Hsiao acrescentou: "Será mais um cime que terá muitas vibrações positivas e ambição relativamente baixa em termos de substância."
Democratas em Washington têm instado Trump a elevar preocupações sobre o tratamento da China aos prisioneiros políticos, mas já estão soando o alarme de que ele poderia fazer demasiadas concessões a Xi.
A senadora Tammy Duckworth dirigiu-se a uma audiência no thinktank Center for American Progress na terça-feira: "Ele não é muito bom em fazer acordos com a RPC [República Popular da China] que eles realmente cumpram." Se olharmos para o resultado do último cime que tiveram, prometeram a compra de 200 aeronaves Boeing e 17 mil milhões de dólares em produtos agrícolas. Nenhum dos dois aconteceu."
"Ao mesmo tempo, ele violou a nossa posição de longa data sobre Taiwan ao envolver-se em discussões sobre vendas de armas a Taiwan com o presidente Xi", acrescentou Duckworth. "Tenho receio de que será uma repetição disso e o presidente Trump basicamente gasta demasiado tempo a fazer carícias ao presidente Xi." Ele está muito distraído. Quando ele se concentra no Indo-Pacífico, trata-se dele aproximar-se de um regime autoritário às custas dos nossos amigos e aliados na região."
Pesquisa adicional por Yu-chen Li
