Os "dias sem carro" foram um plano de redução da procura por gasolina ativo na Nova Zelândia de julho de 1979 a maio de 1980. Introduzido pelo Terceiro Governo Nacional da Nova Zelândia, durante a crise do petróleo de 1979, o plano proibia os proprietários de veículos particulares movidos a gasolina de conduzir num dia da semana autodesignado. Os regulamentos que permitiram a implementação do plano foram uma das várias tentativas de ajudar a economia da Nova Zelândia após os choques do petróleo do final da década de 1970 — outras políticas semelhantes incluíram a estratégia "Think Big".

Contexto Na primeira metade de 1978, a Nova Zelândia obtinha 39% do seu petróleo do Irão. A Revolução Iraniana e o subsequente choque do petróleo de 1979 levaram a uma redução repentina na disponibilidade de petróleo no mercado. Consequentemente, os preços internacionais do petróleo aumentaram 15 vezes em termos nominais ou 7 vezes em termos reais entre 1972 e 1980. Apesar do controlo ativo de preços na Nova Zelândia, os preços locais também subiram rapidamente, de 0,10 dólares em 1972 para 0,62 dólares em 1980. Estes aumentos de preços diminuíram a procura; um aumento de 24,8% em maio, antes da implementação do programa de dias sem carro, reduziu a procura por gasolina em 11%. Como resultado do choque do petróleo e da dificuldade em obter petróleo em outros lugares num mercado restrito, em março de 1979, o país estava a receber aproximadamente 10-15% menos petróleo do que normalmente receberia. Segundo o Ministro da Energia, Bill Birch, a compra de petróleo no mercado à vista para complementar os abastecimentos não era possível devido à balança de pagamentos desfavorável da Nova Zelândia. No entanto, em junho de 1979, a escassez de petróleo tinha sido reduzida para 5%. Antes da implementação dos dias sem carros, o governo já havia adotado outras medidas para reduzir a procura por gasolina. Uma dessas medidas foi a redução do limite de velocidade de 100 para 80 km/hora em dezembro de 1973, durante a crise do petróleo de 1973. O limite de velocidade mais baixo permaneceu em vigor até julho de 1986. Outra medida implementada em fevereiro de 1979 foi a proibição da venda de gasolina nos fins de semana para a maioria dos motoristas, com exceção de situações de emergência e utilizadores essenciais. Vários países, incluindo Suíça, Holanda e Alemanha Ocidental, implementaram domingos sem carros semelhantes durante a crise do petróleo de 1973. O governo também incentivou o uso de combustíveis alternativos, como gás natural comprimido e gás liquefeito de petróleo. Foram oferecidos empréstimos sem juros para a conversão de veículos para funcionar a gás e subsídios para a infraestrutura de abastecimento de gás. Em 1985, quase 7% da frota de carros havia sido adaptada para funcionar com GNC. Em março de 1979, o governo lançou uma campanha publicitária incentivando o público a reduzir o consumo de gasolina em 10%, alertando que teria que implementar dias sem carros se cortes sustentados no consumo não fossem feitos. Segundo Bill Birch, o ministro da energia na época, o governo considerou o racionamento, mas optou por dias sem carros, pois exigia menos regulamentação e era mais fácil de implementar e suspender rapidamente. Uma sondagem com 2200 pessoas realizada em março de 1979 mostrou que o racionamento era a opção preferida entre os entrevistados para reduzir o consumo de gasolina, seguido pelo encerramento de estabelecimentos comerciais nos fins de semana e pelos dias sem carros.

Plano De acordo com as regulamentações dos dias sem carro, os proprietários da maioria dos veículos motorizados particulares movidos a gasolina com peso inferior a 4 400 libras (2 000 kg), com exceção das motocicletas, eram obrigados a não utilizar os seus carros num dia da semana, sendo esse dia designado pelo proprietário. Exceções foram concedidas para serviços essenciais e para aqueles que não tinham alternativas ao uso dos seus próprios veículos. Cada veículo exibia um adesivo colorido no seu para-brisa, indicando o dia em que não poderia ser utilizado. As infrações eram puníveis com multa de até 400 dólares (aproximadamente 2500 dólares em dólares de 2022). Quinta-feira foi o dia mais escolhido para não usar carro. Quando as regulamentações foram suspensas, 43% dos veículos registados tinham isenções. Um mercado negro de adesivos de isenção e imitações dos mesmos desenvolveu-se rapidamente, enfraquecendo a eficácia do esquema. Havia também um problema claro de desigualdade — as famílias que podiam arcar com a manutenção de dois carros podiam simplesmente escolher dias diferentes para os dois carros e continuar a conduzir todos os sete dias como antes.

Implementação Os regulamentos dos dias sem carros são legislação secundária ao abrigo da Lei de Estabilização Económica de 1948 e, portanto, não necessitaram de aprovação do parlamento. Os dias sem carros foram suspensos em maio de 1980, revogados em dezembro de 1980 e em 1981 substituídos por legislação de racionamento de gasolina (a Lei de Restrição da Procura de Petróleo de 1981) que pode ser invocada no futuro.

Resposta Sondagens mostraram que 5 a 10% da população sujeita às regras dirigia regularmente no seu dia sem carro. O jornalista Richard Griffin disse que "era um pouco como conduzir embriagado — se pudesse se safar, você fazia. Não havia estigma associado a isso"...". Houve 3.136 condenações bem-sucedidas contra aqueles que violaram as regras dos dias sem carro. Estima-se que aproximadamente 0,2% das pessoas que violaram as regras foram apanhadas e processadas. A primeira pessoa processada sob o esquema foi Gordon Marks, de Christchurch, que se esqueceu de que às 3h45, após uma sesta pós-festa no seu carro, o seu "dia sem carro" havia começado às 2h. No seu julgamento, o juiz entendeu o erro de Marks, mas ele ainda foi multado em $50 em vez da multa máxima de $400 para mostrar que a legislação tinha "força".

Impacto O governo alegou que o plano reduziu o consumo de gasolina em 3%, enquanto análises independentes estimaram uma redução de 3,6%. Aqueles que foram sujeitos ao programa reduziram o seu consumo de gasolina em 5%. Estima-se que o preço teria que ter subido 87,5% para alcançar a mesma redução no consumo de gasolina obtida com os dias sem carro. Os dias sem carro levaram a uma mudança notável nos modos de transporte para deslocamentos a trabalho e compras. Embora os carros continuassem a ser usados na maioria dos deslocamentos para o trabalho nesses dias (de 88% para 66%), houve um aumento notável na partilha de carros (de 5% para 19%), no uso de autocarro (de 2% para 7%), motocicleta (de 2% para 7%) e bicicleta (de 7% para 12%). Os deslocamentos para compras, embora ainda predominantemente feitos de carro nos dias sem carro (de 88% para 55%), levaram a uma mudança nos modos de transporte, com maior uso de bicicleta (de 3% para 15%) e caminhada (de 9% para 20%). Os deslocamentos de lazer também continuaram a ser feitos de carro nos dias sem carro (de 88% para 66%), porém uma proporção significativa (33%) das viagens foi adiada e houve pouca evidência de mudança nos modos de transporte.==Referências==