A proficiência dos romanos na arte da vidraria produziu alguns dos milagres da antiguidade, mas poucas de suas criações superam uma obra-prima com 1.600 anos que se encontra no Museu Britânico.
Dependendo de onde a fonte de luz está posicionada, a Taça de Licurgo muda de cor, do verde jade sob iluminação normal para vermelho rubi quando iluminada por trás – um feito surpreendente de engenharia óptica que confundiu historiadores e fabricantes de vidro por séculos.
Agora cientistas da Universidade de Sheffield replicaram seu comportamento óptico notável, usando uma receita antiga derivada de um fragmento do original romano 'dicróico' (de duas cores).
Veja a Taça de Licurgo mudar de cor sob a luz
Dr. Lisa Hollands, técnica da escola de engenharia química, de materiais e biológica da universidade, disse que replicá-lo tem sido 'um trabalho de amor' e 'as pessoas já tentaram antes com sucesso limitado'. Ela acrescentou: 'Para mim, é mágica'.
O original do século IV traz um friso mitológico representando a lenda do rei Licurgo do sexto livro da Ilíada de Homero. Esculpido em alto relevo, ele mostra a vitória do deus do vinho, Dionísio, sobre Licurgo, que está enredado por uma videira.
Em 2022, foi reconhecida como uma das sete maravilhas do vidro do mundo por um painel internacional.
Hollands trabalhou com a Prof. Caroline Jackson, uma especialista líder em vidro romano, na condução da pesquisa inicial. Depois veio o desafio de incorporar ao vidro nanopartículas de ouro e prata – cada uma mil vezes menor que um grão de areia.
Um vidro fundido espesso foi criado e, ao esfriar de mais de 1.000°C, nanocristais de ouro e prata começaram a crescer em torno de partículas dentro dele.
Hollands disse: 'A luz branca é composta por muitas cores diferentes e você vê isso quando há um arco-íris no céu.' Nanopartículas são muito menores que os comprimentos de onda da luz e, em certas condições, bloqueiam certas cores devido à luz afetar os elétrons nos átomos.
Portanto, para este vidro, se a luz for projetada através dele, as partículas de ouro e prata bloqueiam a luz azul e verde, permitindo apenas que vermelhos e laranjas passem. Se a luz for refletida na superfície, as partículas têm o efeito de espalhar a luz, dando a cor verde opaca que vemos.'
Ela acrescentou: 'Se os romanos pudessem me ver experimentando, provavelmente ririam e perguntariam: Por que ela não sabe como fazer isso?'
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Sheffield contratou Elliot Walker, um artista de vidro, para trazer o efeito à vida em uma escultura de vidro contemporânea que presta homenagem ao seu 'gêmeo antigo' combinando a história de Licurgo e a escultura do Atlas Farnese, com o globo substituído por uma taça. 'Para mim, é uma conexão com os fabricantes romanos', disse ele.
Será revelado na Millennium Gallery, como parte do Festival of the Mind da universidade de 6 a 15 de novembro, antes de uma exibição permanente no Turner Museum of Glass.
Ian Freestone, professor emérito de materiais arqueológicos no University College London, disse que, embora um vidro de cor semelhante tenha sido replicado nos anos 1960, o projeto de Sheffield está muito mais próximo das cores verde e vermelha reais da Taça de Licurgo. "Isso é mais ambicioso e mais preciso", disse ele. "Eu estava animado porque, pela primeira vez, eu estava sentindo o quão difícil era obter essas cores. "Isso nos ajudará a entender como os artesãos romanos realmente trabalhavam.",
Ele acrescentou: "A cor dependia bastante das condições no forno. "Se o vidro entrasse em uma posição diferente no forno, então a cor resultante seria diferente... O fato de que a cor é tão sensível à posição no forno sugere que teria sido muito difícil para os romanos controlar a cor. "Isso me faz pensar que, com o vidro Lycurgus, eles acertaram em cheio.",
"Freestone falou da importância das cores vermelho-verde, mencionando uma teoria de que elas simbolizavam o amadurecimento da uva: "A cena retratada tem videiras puxando Lycurgus para o submundo. "Portanto, poderia ter sido usado em algum tipo de cerimônia de bebida.",
Uma carta supostamente escrita por Adriano a seu cunhado em Roma diz: "Enviei-lhe taças multicoloridas que mudam de cor, apresentadas-me pelo sacerdote de um templo... Gostaria que você as usasse em banquetes nos dias festivos."
