A fortaleza bizantina de Tingade (em latim: Civitas Tamogadiensis) é uma obra militar edificada no século VI no território da antiga cidade de Tingade, na província (vilaiete) de Batna (Argélia). Foi construída entre 539 e 540, sob o reinado de Justiniano, por iniciativa do general bizantino Salomão, no âmbito da reorganização e da defesa da África bizantina face às instabilidades regionais, nomeadamente nas imediações do maciço de Orés. Implantada a sul da cidade romana, num terreno aberto desprovido de defesas naturais, a fortaleza adota uma planta retangular de cerca de 111,25 por 67,50 metros. A sua muralha é reforçada por oito torres (nos ângulos e no meio de cada fachada) e o seu acesso principal faz-se a norte por uma torre-porta. A organização interna associa ruas periféricas, compartimentos encostados à muralha e espaços funcionais, e integra equipamentos tais como uma piscina transformada em reservatório, um balneário e uma capela. O conjunto está estabelecido no local de um santuário romano ligado a uma nascente, do qual uma parte das estruturas e dos materiais é reaproveitada. Conhecida por viajantes e sábios desde o século XVIII, a fortaleza foi alvo de escavações arqueológicas a partir de 1938, sob a autoridade do Serviço de Antiguidades da Argélia, e depois de estudos e de aperfeiçoamentos documentais após a independência. As desobstruções realizadas entre 1938 e 1956 e a síntese publicada por Jean Lassus constituem a base principal do conhecimento do monumento, da sua planta e das descobertas associadas. A fortaleza insere-se no conjunto arqueológico de Tingade, classificado como Património Mundial desde 1982.
Localização e ambiente
A fortaleza bizantina de Tingade situa-se na periferia meridional da antiga cidade de Tingade, num terreno ligeiramente abaixo do tecido urbano romano, no sopé dos primeiros contrafortes do maciço de Orés. Ela domina a planície que se estende a norte da montanha e controla os eixos naturais de circulação que ligam o interior númida aos altos planaltos. Esta implantação insere-se num dispositivo defensivo bizantino estabelecido recuado do maciço, mantendo-se a fronteira imperial a norte do Orés e apoiando-se num glacis fortificado constituído por uma rede de praças-fortes que quadriculam a planície setentrional. O sítio insere-se num ambiente estratégico marcado pela proximidade imediata da cidade romana, estando ao mesmo tempo voluntariamente separado desta. Esta implantação reflete uma rutura funcional com o urbanismo antigo: a fortaleza já não protege uma cidade próspera, mas constitui um ponto fortificado autônomo destinado a vigiar e defender a planície, sem ocupação direta do maciço montanhoso do Orés. A construção da fortaleza efetua-se no local de um vasto santuário romano ligado a uma nascente, cujas estruturas monumentais são em grande parte reaproveitadas. No entanto, a fortaleza carece da beleza e do refinamento próprios da arquitetura romana. A escolha deste local responde a restrições simultaneamente topográficas e práticas, desempenhando a presença de água um papel essencial na implantação do forte e na organização das suas instalações internas. O ambiente imediato do monumento é caracterizado por uma paisagem aberta, sem dispositivo defensivo natural marcado. Esta situação explica a importância concedida à potência das muralhas e à organização interna do forte, concebido para funcionar como um elemento-chave de um sistema defensivo regional. A fortaleza de Tingade integra-se assim numa rede de pontos fortificados bizantinos estabelecidos na planície a norte do Orés, ao lado de sítios como Bagaï, Lambésa ou Zana, formando uma defesa em profundidade destinada a conter as ameaças interioresOulmi, Mohamed Lakhdar (30 de dezembro de 2014). «النظم والتحصينات العسكرية بمنطقة الأوراس (القرن XII-VIII م) [Os sistemas e fortificações militares na região de Orés (séculos VIII a XII)]». Dirasaat turathiya (em árabe). 8 (1): 516-546. Consultado em 23 de janeiro de 2026 </ref>.
Contexto histórico Tingade, conhecida na Antiguidade sob o nome de Tamugados, é uma cidade romana fundada por volta do ano 100 d.C. sob o reinado do imperador Trajano, por iniciativa da III Legião Augusta. Implantada nos contrafortes norte do Orés, a cidade foi concebida segundo uma planta ortogonal regular, característica das colônias romanas, organizada em torno de um cardo máximo e de um decúmano que se cruzam ao nível do fórum. Conheceu um desenvolvimento importante nos séculos II e III, como testemunham os seus monumentos públicos (fórum, capitólio, teatro, termas, biblioteca) e a sua densa rede de bairros habitacionais. A partir da Antiguidade Tardia, a cidade sofreu um declínio progressivo ligado a perturbações políticas, incursões e à contração da autoridade imperial face à dominação do reino vândalo, antes de ser parcialmente reocupada e reestruturada na época bizantina, nomeadamente através da edificação de uma fortaleza no século VI.
A construção da fortaleza bizantina de Tingade inscreve-se no quadro da reconquista do Norte de África levada a cabo pelo Império Bizantino sob o reinado de Justiniano. Após a tomada de Cartago em 533 e a eliminação do poder vândalo, a autoridade imperial enfrentou uma situação interna instável, marcada pela existência de reinos berberes autônomos, nomeadamente no maciço de Orés. Neste contexto, o general bizantino Salomão recebeu pela segunda vez o governo de África durante o décimo terceiro ano do reinado de Justiniano, acumulando os poderes civis e militares. Exerceu então simultaneamente as funções de mestre dos soldados e de prefeito pretoriano de África, numa fase de reorganização profunda do território bizantino. A fortaleza de Tingade foi construída por Salomão no local de um importante santuário romano dedicado às divindades protetoras de uma nascente, santuário monumental anterior à fortificação e embelezado sob o reinado do imperador Caracala. A implantação do forte neste espaço ilustra um fenômeno de continuidade monumental, caracterizado pelo reaproveitamento e transformação de um antigo local religioso romano em obra militar bizantina.
A atribuição da fortaleza a Salomão baseia-se numa inscrição de fundação bizantina, colocada por cima da porta de entrada norte, bem como por cima das poternas da muralha. Os blocos inscritos, encontrados nas proximidades destas aberturas, apresentam um texto idêntico com exceção de algumas variantes menores. A inscrição indica que a cidade de Tingade foi "edificada desde os alicerces" durante o décimo terceiro ano do reinado de Justiniano, na época da imperatriz Teodora, sob a responsabilidade de Salomão, qualificado de mestre dos soldados, antigo cônsul, patrício e prefeito de África. As fontes literárias, nomeadamente o testemunho de Procópio de Cesareia relatado e comentado por Charles Diehl, permitem recolocar esta inscrição no seu contexto histórico. Após ter vencido o rei berbere Iaudas, Salomão retomou a luta contra as populações berberes do Orés, após uma primeira campanha levada a cabo em 535 sem sucesso decisivo. Conquistou em seguida várias vitórias militares, derrotou os berberes e procedeu a uma ocupação reforçada do território. Esta fase militar foi acompanhada de um vasto programa de fortificação. Salomão ergueu obras defensivas no interior do maciço auresiano e fortificou as cidades situadas nas suas imediações, descritas pelas fontes como abandonadas e desprovidas de muralhas. A fortaleza bizantina de Tingade insere-se assim numa política de defesa e de segurança destinada a controlar o espaço interior da antiga província romana, agora exposta a ameaças internas em vez de externas. A fórmula "edificada desde os alicerces" mencionada na inscrição reflete o estado de destruição avançado da cidade antiga após as devastações consecutivas aos problemas regionais e aos ataques berberes. A reconstrução assentou em grande medida no reaproveitamento dos materiais provenientes dos edifícios romanos arruinados e respondeu à vontade imperial de restabelecer a autoridade bizantina e de assegurar o controle estratégico da região. A menção explícita do décimo terceiro ano do reinado de Justiniano permite datar com certeza a construção da fortaleza entre 1 de abril de 539 e 1 de abril de 540.
Descoberta e primeiras menções
A fortaleza bizantina de Tingade foi assinalada pela primeira vez em 1765 pelo navegador inglês James Bruce, o primeiro europeu a aventurar-se até ao sítio de Tingade. Ele menciona, a sul da cidade antiga, a existência de um vasto recinto fortificado cujas muralhas permanecem visíveis, sem propor uma análise precisa quanto à função ou à cronologia do monumento.
Posteriormente, o monumento manteve-se conhecido mas mal compreendido. Até ao início do século XX, a fortaleza só era apreendida através de observações de superfície e por plantas parciais, sem estudo aprofundado da sua organização interna nem das suas fases cronológicas. Era então interpretada como uma obra tardia distinta da cidade romana, cuja função permanecia incerta. No século XIX, foram realizadas várias plantas e desenhos do forte. Uma primeira planta anônima, datada de 1852, restitui corretamente o traçado da muralha mas introduz uma capela fictícia. Uma segunda planta anônima, datada de 1881 e atribuída por Charles Diehl a Edmond Duthoit, distingue as partes conservadas daquelas já arruinadas, nomeadamente as torres de ângulo. Por fim, a planta publicada por Diehl em 1896 em L'Afrique byzantine corrige e completa estes documentos e assinala pela primeira vez certos dispositivos funcionais, em particular os nichos dos monta-cargas. No mesmo contexto, Stéphane Gsell descreve a fortaleza como "bastante bem conservada" e indica que os muros da fachada ocidental atingem cerca de 7 metros de altura, estimativa revista para perto de 14 metros após as desobstruções, o que evidencia a dimensão dos aterros retirados aquando das escavações. Em 1910, sondagens efetuadas a pedido da Comissão do Norte de África levaram Albert Ballu — que a designa na sua obra Les ruines de Timgad, antique Thamugadi: Sept années de découvertes sob o nome de "fortaleza de Salomão" — a estimar que o interior do forte não apresentava interesse arqueológico.
As escavações arqueológicas começaram em 1938 por iniciativa de Louis Leschi, então diretor de Antiguidades da Argélia. A organização dos trabalhos foi confiada a Marcel Christofle, arquiteto-chefe dos Monumentos Históricos, enquanto a direção das pesquisas de terreno coube a Charles Godet e depois ao seu filho René Godet. Em 1939, no âmbito da preparação do Congresso Internacional de Estudos Bizantinos previsto para Argel, um programa de escavações mais extenso foi iniciado sob a autoridade de Eugène Albertini e de Louis Leschi. Novas sondagens puseram então a descoberto, a cerca de quatro metros de profundidade, vestígios importantes, o que levou a uma intensificação dos trabalhos, motivada pela vontade das autoridades locais de concluir a desobstrução da fortaleza com vista à sua apresentação durante o congresso. Os levantamentos de base foram realizados por R. Vandel, engenheiro do serviço de Pontes e Calçadas. Os trabalhos foram abrandados pela Segunda Guerra Mundial e pelas dificuldades institucionais do pós-guerra, enquanto a situação política da Argélia após 1945 limitou a continuação das pesquisas; não conheceram senão uma breve interrupção, de algumas semanas, devido à doença que vitimou Charles Godet. Após 1955, na ausência de verbas suficientes, não foi conduzido mais nenhum estaleiro de envergadura em Tingade e as pesquisas limitaram-se ao estudo da ruína a descoberto e a algumas observações pontuais. A descoberta, sob a fortaleza, de um vasto santuário romano orientou uma parte das desobstruções e implicou a supressão ou a reconstrução parcial de certas estruturas bizantinas, bem como a recuperação de numerosos blocos antigos inscritos, modificando sensivelmente o estado inicial do monumento e complicando a restituição do seu estado bizantino primitivo. Após 1956, intervenções complementares foram conduzidas por Serge Tourrenc e Jean-Pierre Bonnal, conservadores do sítio. Missões em 1967 e em 1975 permitiram a Jean-Claude Golvin e Jean Lenne completar as plantas, cortes e levantamentos de pormenor. A documentação fotográfica foi assegurada nomeadamente por Charles Godet, Henri-Irénée Marrou, Jean Lassus, Marcel Le Glay e, no essencial, Philippe Foliot. O monumento e o conjunto do sítio de Tingade foram depois colocados sob a conservação de Mohamed Taghlissia.
Escavações arqueológicas (1938–1956) As escavações arqueológicas da fortaleza bizantina de Tingade e do santuário da nascente começaram em 1938 sob a autoridade do Serviço de Antiguidades da Argélia. A iniciativa do estaleiro deveu-se a Louis Leschi, então diretor de Antiguidades, enquanto a organização geral dos trabalhos foi assegurada por Marcel Christofle, arquiteto-chefe dos Monumentos Históricos. A direção efetiva das pesquisas no terreno foi confiada a Charles Godet, e depois retomada pelo seu filho René Godet.
As operações de escavação mobilizaram uma mão de obra numerosa, bem como meios técnicos importantes para a época, nomeadamente ferrovias Decauville e dispositivos de elevação destinados à evacuação dos aterros. Os levantamentos topográficos e arquitetônicos de base foram executados por R. Vandel, engenheiro do serviço de Pontes e Calçadas, e depois completados por Édouard Stawski, desenhador do Serviço de Antiguidades. Os escavadores, professores de formação, adquiriram a sua experiência diretamente no terreno e não dispunham de uma equipa especializada de arqueólogos. Não foi implementado qualquer sistema rigoroso de registo estratigráfico, o que limitou a precisão de certas observações e complicou a interpretação posterior dos níveis postos a descoberto. As plantas de conjunto do monumento só foram elaboradas posteriormente, entre 1946 e 1949, a partir dos levantamentos realizados durante as campanhas de escavação. O decurso dos trabalhos foi ainda fortemente perturbado pela Segunda Guerra Mundial, que abrandou consideravelmente o avanço do estaleiro. Após 1945, a situação institucional e política da Argélia limitou o reatamento das pesquisas em grande escala. A partir de 1955, após a morte de René Godet e na ausência de uma renovação suficiente de verbas, não foi conduzido mais nenhum trabalho de envergadura em Tingade. As pesquisas limitaram-se então ao estudo da ruína posta a descoberto, bem como à continuação pontual de sondagens ou de observações locais. Durante as escavações, a descoberta do vasto santuário romano situado sob a fortaleza orientou uma parte importante das desobstruções. Esta prioridade concedida aos níveis antigos implicou a supressão ou a reconstrução parcial de certas estruturas bizantinas, bem como a recuperação de numerosos blocos antigos, nomeadamente inscritos. Jean Lassus sublinha que estas intervenções modificaram profundamente o estado do monumento tal como foi observado aquando da sua descoberta e tornam por vezes difícil a restituição do seu estado bizantino primitivo. Apesar destas limitações metodológicas, as escavações conduzidas entre 1938 e 1956 permitiram a desobstrução quase completa da fortaleza, o reconhecimento da sua planta geral e a identificação das suas principais componentes arquitetônicas. Os relatórios anuais redigidos por Charles e René Godet constituem a principal fonte de informação sobre o decurso do estaleiro e servem de base à síntese crítica posterior proposta por Jean Lassus. No início dos anos 1950, o centro da fortaleza bizantina de Tingade ainda estava ocupado por um pequeno estabelecimento berbere, instalado no interior da muralha e cobrindo em parte as estruturas antigas. Esta ocupação tardia, atestada aquando do reatamento das escavações após a Segunda Guerra Mundial, foi progressivamente eliminada no âmbito dos trabalhos arqueológicos conduzidos durante a década de 1950. Em 1958, a totalidade do espaço interno da fortaleza foi inteiramente desobstruída a fim de permitir a documentação fotográfica e o estudo dos vestígios bizantinos, o que resultou no desaparecimento completo das construções berberes, hoje conhecidas unicamente pelas menções das fontes arqueológicas.
Retoma das pesquisas após a independência Após a independência da Argélia em 1962, as pesquisas arqueológicas consagradas à fortaleza bizantina de Tingade recomeçaram no âmbito de novas missões científicas, que se inscreveram na continuidade dos trabalhos anteriores e visaram completar a documentação arquitetônica do monumento. Duas missões arqueológicas foram assim conduzidas após a independência, respetivamente em 1967 e em 1975, tendo como objetivo principal a conclusão das plantas, dos cortes e dos levantamentos de pormenor da fortaleza, a fim de precisar a sua organização arquitetônica. Estas missões foram realizadas por Jean-Claude Golvin, arquiteto DPLG, assistido por Jean Lenne, desenhador-chefe no Instituto de Arqueologia Mediterrânica de Aix, e permitiram estabelecer a documentação gráfica definitiva utilizada para a publicação da síntese consagrada à fortaleza bizantina de Tingade.
Descrição arquitetônica
A fortaleza bizantina de Tingade apresenta uma planta retangular regular, característica das fortificações bizantinas edificadas no Norte de África no século VI, e implanta-se em terreno plano sem explorar qualquer relevo natural para a sua defesa, o que implica uma fortificação inteiramente artificial assente na espessura das muralhas e na regularidade do traçado. A sua construção integra numerosos elementos recuperados de edifícios pré-bizantinos. Compreende um bairro habitacional na parte oriental e, na parte ocidental, os edifícios da administração militar. Um reservatório retangular assegura ali o abastecimento de água, enquanto uma igreja de planta basílical se encontra implantada no local do antigo templo Aqua Septimaiana. O complexo comporta igualmente termas, destinadas ao uso dos ocupantes.
A muralha e as torres
A fortaleza é rodeada por uma muralha quadrangular cujo traçado retoma uma fórmula regular característica das fortificações bizantinas de África. Esta cerca muralhada é reforçada e vigiada por oito torres, quatro dispostas nos ângulos e quatro colocadas no meio de cada fachada, que asseguram simultaneamente a defesa e o controlo visual do perímetro. As torres, de planta quadrada, encostam-se diretamente à muralha, enquanto a entrada principal do forte se abre na torre central da fachada norte. A muralha é construída em grande aparelho de reaproveitamento, com dois paramentos externos entre os quais se coloca um enchimento interno composto por blocos de dimensões mais modestas, amontoados sem ordem regular. As fiadas são constituídas por blocos de grandes dimensões, cuja altura ultrapassa frequentemente os 40 cm, sendo os módulos mais imponentes privilegiados nas fiadas baixas a fim de assegurar a estabilidade do conjunto. Em certos setores, blocos dispostos em trincã penetram profundamente no corpo do muro, reforçando a coesão da alvenaria e a resistência da obra, nomeadamente quando o paramento exterior desapareceu. A espessura do muro da cerca atinge cerca de 2,6 m, enquanto a das torres é mais reduzida, rondando 1,8 m, o que traduz uma diferenciação funcional entre as cortinas e as obras salientes. A altura conservada da muralha varia atualmente entre 8 e 12 metros consoante os setores, sem que a altura primitiva possa ser restituída com certeza devido a desmoronamentos e restauros posteriores. As torres dominavam provavelmente a cortina, pelo menos em certas partes da muralha, e eram acessíveis a partir do caminho de ronda, como indicam as escadarias de pedra conservadas nas frentes norte e sul. Estas escadas, de um só lanço, são suportadas por pilares encostados à muralha e ligados por abóbadas sucessivas, um dispositivo atestado na arquitetura militar bizantina tanto em Constantinopla como em África. A torre central norte, mais larga que as outras, mede cerca de 9 por 9 metros, dimensões que se explicam pela sua função de torre-porta controlando o único acesso à fortaleza. As torres comportam espaços interiores sobrepostos, interpretados como armazéns, alguns dos quais são cobertos por abóbadas ou cúpulas, indicando um uso simultaneamente defensivo e logístico. O estado atual de conservação da muralha e das torres resulta, por fim, de desmoronamentos antigos e recentes, bem como de restauros modernos documentados aquando das campanhas de escavação, nomeadamente nas frentes norte e oeste.
Porta de entrada A porta de entrada da fortaleza está instalada na torre central da fachada norte e constitui o único acesso ao monumento após a sua conclusão. Esta torre-porta apresenta dimensões superiores às das outras torres da muralha, medindo cerca de 9 por 9 metros incluindo a espessura do muro a que está adossada. Vista do exterior, a entrada é composta por dois maciços paralelos separados por uma larga abertura que atravessa inteiramente a muralha para desembocar no interior da fortaleza. Esta disposição axial permite um controlo direto e exclusivo das circulações para o interior da obra. A torre central norte apenas se encontra conservada hoje até ao nível do muro, mas os vestígios indicam que dominava inicialmente a cortina a fim de permitir a instalação dos dispositivos de fecho e da defesa da porta. A altura primitiva da torre não pode ser determinada com certeza, mas ultrapassava o muro pelo menos à altura do mecanismo da grade e do seu sistema de elevação. No interior da torre, encontra-se instalado um corredor no andar, acima do nível do solo, o que testemunha uma organização defensiva em profundidade. O acesso ao topo da muralha na proximidade imediata da porta é assegurado por uma escadaria de pedra apoiada na cortina, ligando diretamente a entrada às posições defensivas superiores. Esta escada, parcialmente conservada, é constituída por degraus que repousam sobre pilares adossados à muralha, ligados entre si por abóbadas sucessivas destinadas a suportar a subida até ao topo do muro. Na proximidade da porta, estão dispostos nichos na espessura da muralha que participam na composição arquitetônica e no dispositivo defensivo da entrada. Estes nichos estão associados a estreitas poternas pertencentes ao mesmo sistema de circulação e de defesa, mas estas são rapidamente entaipadas por blocos de grande aparelho, indicando um abandono precoce do seu uso. A análise estratigráfica mostra que a muralha e a torre de entrada são construídas em primeiro lugar, antes do aditamento da escada e das estruturas anexas ligadas à defesa da porta.
O tanque da porta Um tanque é instalado na proximidade imediata da porta de entrada da fortaleza, na frente norte, onde se insere na organização arquitetônica e funcional do dispositivo de acesso. Este tanque é estabelecido contra a muralha e apoia-se nas estruturas anteriores ligadas à porta, nomeadamente num setor onde se concentravam várias instalações defensivas e técnicas. A implantação do tanque ocorre após o abandono de certos dispositivos iniciais, em particular o nicho associado ao monta-cargas, cujo local e alvenarias são parcialmente reaproveitados. Esta transformação traduz uma reorganização funcional do espaço situado na proximidade imediata da entrada, consecutiva à evolução das circulações e dos usos internos da fortaleza. O tanque integra-se assim numa fase de arranjo posterior à construção inicial da muralha e da torre-porta, e participa na reestruturação progressiva do setor norte da cerca, marcada pela sobreposição e reaproveitamento das instalações anteriores.
Corpo da guarda A leste da porta de entrada, no interior da fortaleza, o corpo da guarda é construído após a edificação da muralha e da torre de entrada, o que é claramente revelado pela sucessão das fases de construção observadas durante a escavação. A muralha e a torre de entrada são primeiro erguidas com o seu corredor interior no andar e o nicho do monta-cargas, antes que se inicie o arranjo das estruturas anexas ligadas ao acesso defensivo. A construção da escada da cortina ocorre em seguida, encostada ao muro por meio de pilares sucessivos, o que implica que o monta-cargas tenha deixado de funcionar nesta fase. O corpo da guarda é instalado no piso térreo, por trás da escada e dos seus pilares, sob a forma de um grupo de salas especialmente concebidas para ter em conta as lacunas deixadas entre os suportes da escada. Estes espaços inscrevem-se no prolongamento do dispositivo defensivo da entrada e precedem, ao longo da muralha, a fileira regular dos compartimentos alinhados até à torre nordeste. A sua implantação testemunha uma organização funcional estreitamente ligada à vigilância e ao controlo do acesso principal da fortaleza. O corpo da guarda abre-se para oeste sobre um pequeno pátio lajeado, equiparável a um vestíbulo, cuja fachada prolonga o paramento interior da entrada do forte para além da abertura da escada. Este pátio apresenta uma profundidade de cerca de 2,75 metros e constitui um espaço de transição entre a porta, os dispositivos de acesso à cortina e as zonas internas da fortaleza. O conjunto forma um dispositivo coerente que associa defesa, circulação e controlo dos movimentos no interior da obra.
Monta-cargas Um dispositivo de monta-cargas está instalado na espessura da muralha, na proximidade imediata da porta de entrada da fortaleza, e faz parte integrante do sistema de acesso e de circulação vertical do monumento. Este dispositivo está associado a um nicho aberto no muro, cuja abertura se situa no interior da fortaleza e se inscreve na composição arquitetônica da fachada norte. O nicho do monta-cargas é construído logo na primeira fase de edificação da muralha e da torre de entrada, antes da instalação da escada da cortina. A sua presença implica a existência de um mecanismo destinado a assegurar a elevação de cargas entre o nível do solo e o da cortina, num contexto em que o acesso direto por escada não se encontra ainda estabelecido. Aquando da construção posterior da escada encostada à muralha, o uso do monta-cargas torna-se incompatível com a nova organização do acesso à cortina, o que conduz ao seu abandono. O nicho é então parcialmente obstruído ou integrado em arranjos posteriores, nomeadamente compartimentos adossados à cerca muralhada, o que confirma a rápida desativação do dispositivo.
Escadas da cortina
O acesso à cortina da fortaleza é assegurado por escadas de pedra apoiadas contra a muralha, duas das quais estão conservadas, uma a leste da porta de entrada norte e a outra na proximidade da torre central sul. Estas escadas permitem ligar diretamente o nível do solo interior às posições defensivas situadas no topo da muralha. As escadas são constituídas por um único lanço de degraus, que repousam sobre pilares adossados à muralha e interligados por abóbadas sucessivas, sistema atestado na arquitetura militar bizantina. No caso da escada da cortina norte, os vestígios conservados permitem restituir uma rampa de cerca de 14,40 metros de comprimento, composta por cerca de quarenta degraus que conduzem à plataforma cimeira. Os degraus são formados por lajes desiguais que repousam sobre um amontoado empírico de blocos de pequeno aparelho, sem ligação regular. A escada é suportada por pilares sucessivos, o primeiro dos quais apresenta uma largura de cerca de 1,30 metros, enquanto o último conservado atinge cerca de 1,90 metros de largura. Os pilares estão ligados por abóbadas colocadas a alturas crescentes, permitindo suportar a subida contínua até ao topo da cortina sem patamar intermédio. A altura da plataforma alcançada pela escada é estimada em cerca de 10 metros, correspondendo ao nível do caminho de ronda e dos dispositivos defensivos superiores. As escadas conservadas parecem insuficientes para assegurar, por si sós, a circulação da totalidade da guarnição em direção às posições de combate, o que leva a encarar a existência de outros meios de acesso hoje desaparecidos. A análise dos vestígios sugere assim que as escadas da cortina constituem um elemento essencial, mas não exclusivo, do sistema de acesso vertical da fortaleza.
A piscina
A metade ocidental da fortaleza bizantina de Tingade organiza-se em redor de um vasto tanque, elemento estruturante do espaço compreendido entre a porta norte e o muro da cerca muralhada. Este tanque mede cerca de 13,60 metros de norte a sul por 3,60 metros de largura e é ladeado por uma moldura de pedra que marca o eixo do antigo santuário romano. O tanque é anterior à cidadela bizantina, assentando as bases da cortina e uma parte das torres diretamente sobre os seus muros, o que conduz à sua atribuição à época antonino-severiana. O muro ocidental da fortaleza é erguido diretamente sobre a parede do tanque, segundo um método também observado para o muro de fundo dos compartimentos vizinhos. Na época bizantina, a piscina é transformada em reservatório de água e progressivamente encravada por construções militares, permanecendo dissimulada em três lados, enquanto o seu lado norte conserva elementos de balaustrada romana e o dispositivo do escoadouro de transbordo, ponto de partida de um canal de evacuação para norte.
O estado-maior
A oeste da piscina, um edifício é identificado como a sede do estado-maior da fortaleza, devido à sua posição e à sua articulação direta com os principais arranjos internos do forte. Este edifício está separado da piscina por um muro estreitamente implantado, situado a menos de um metro do rebordo do tanque, o que traduz uma organização espacial contida e voluntariamente estruturada. O muro ocidental deste edifício corresponde a um alinhamento contínuo que se prolonga para norte até a uma zona marcada pela presença de elementos em tijolo ligados às instalações termais bizantinas vizinhas. Para sul, este mesmo muro encontra um muro transversal assente diretamente no rebordo da piscina e que se junta a oeste ao muro de fundo dos compartimentos que ladeiam a alameda ocidental da fortaleza. O interior do edifício conserva vestígios de um corredor coberto por lajes ainda no sítio nas duas extremidades, indicando uma circulação interna estruturada. A paragem precisa deste corredor no ângulo sudoeste do edifício, enquanto o muro exterior prossegue, sublinha uma diferenciação funcional entre os espaços internos e os limites construídos. A implantação do estado-maior, imediatamente atrás da piscina e em ligação direta com os compartimentos e os principais eixos de circulação do forte, testemunha o seu papel central na organização interna da fortaleza bizantina.
O balneário
O balneário é um estabelecimento de termas integrado na fortaleza bizantina de Tingade, situado a oeste da piscina e constituído por um conjunto de salas sucessivas organizadas segundo uma progressão funcional do frio para o quente. O edifício adota uma planta compacta e retangular, que não segue estritamente o modelo das termas romanas clássicas, mas conserva relações funcionais próximas, adaptadas ao contexto militar. A leste, o acesso ao balneário efetua-se a partir da praça de formatura através de um vestíbulo que se abre para a totalidade dos espaços. No encadeamento interior das salas, a primeira divisão constitui uma zona de transição ou de circulação, que desemboca numa sala de espera lajeada com um banco de pedra encostado ao muro, manifestando a sua função de acolhimento e de distribuição. A sala seguinte, de forma retangular, compreende um corredor ladeado por banheiras quadradas simétricas. Uma delas encontra-se bem conservada e apresenta degraus e revestimentos interiores em cimento vermelho, enquanto as suas dimensões interiores atingem cerca de 1,70 por 1,30 metros, para uma profundidade útil de cerca de 1,05 metros. Esta sala ilustra a circulação própria dos espaços tépidos do balneário. Segue-se uma sala de interligação que marca a transição para as partes aquecidas. Esta é desprovida de instalações hidráulicas diretas, mas constitui uma passagem para a zona quente do balneário. As salas aquecidas são então alcançadas por uma passagem mais estreita, onde os muros estão providos de condutas destinadas a repartir o calor proveniente das instalações de aquecimento. Estas condutas distribuem-se nas paredes e sob o lajeamento por intermédio de hipocaustos, assegurando um aquecimento por baixo e nas paredes. A sala acessível a partir da sala anterior é um espaço particularmente quente, com um dispositivo interno de aquecimento reforçado. A banheira oriental desta sala repousa sobre uma pedra inscrita reaproveitada que ostenta a inscrição "[Sa]lvis Augustis Aqua [Se]ptimiana felix", que deu o seu nome à nascente antiga associada ao santuário original. Esta inscrição reinserida na estrutura do balneário ilustra a continuidade da utilização do local e o reaproveitamento dos elementos antigos. Uma sala adjacente ocupa o ângulo sudoeste do balneário e apresenta arranjos específicos do sistema térmico, com fornalhas e variações de níveis, sugerindo um uso diferenciado no seio dos espaços quentes. Condutas e espessuras de alvenaria indicam uma distribuição de calor controlada, embora certas zonas sejam difíceis de interpretar devido à destruição parcial das estruturas. A fachada oeste do balneário, visível a partir da piscina, comporta várias aberturas e testemunha as relações funcionais entre o espaço das termas e as instalações hidráulicas exteriores. Certos segmentos de muro, com as suas condutas de aquecimento e os seus contrafortes, mostram esforços de proteção térmica específicos de zonas de forte solicitação. O conjunto do balneário ilustra assim a adaptação das técnicas termais romanas (hipocaustos, condutas de parede, distribuição das salas quentes e frias) a um contexto bizantino e militar, num espaço exíguo, utilizando largamente o reaproveitamento dos materiais e das estruturas preexistentes sem busca de monumentalidade ostensiva.
A capela A fortaleza bizantina de Tingade comporta uma capela integrada no complexo militar, associada às instalações do balneário e implantada sobre as estruturas do santuário antigo anterior. A capela é construída sobre o pódio dos templos do santuário pagão, no espaço compreendido entre o muro leste do grande templo e o muro norte do templo lateral oriental, reaproveitando largamente as fundações e os alçados existentes.
O edifício adota uma planta basilical simples, inscrita num retângulo de cerca de 18 por 10,80 metros, e compõe-se de três naves separadas por duas filas de colunas, precedidas a oeste por um nártex e rematadas a leste por uma abside profunda. A orientação da capela é facilitada pelo traçado regular da cidadela e do santuário antigo subjacente, cujos muros estão dirigidos para os pontos cardeais. A fachada ocidental do nártex é construída em tijolos e repousa sobre uma fiada de pedras regulares formando soleira, enquanto o muro do templo central serve parcialmente de fundação a este espaço, com um ligeiro recuo de cerca de 35 cm. O nártex é abobadado, os seus muros distam cerca de 2,12 metros, e cada um é rasgado por três portas dando acesso à nave central e às naves laterais.
Uma tribuna é atestada pela presença de uma escada de acesso adicionada ao exterior da capela, no prolongamento do nártex, e construída em grande aparelho. Esta escada, que se enrola em torno de um pilar central num espaço de cerca de 3 por 2,50 metros, permite aceder a uma porta situada no andar, por cima da do piso térreo. As três naves são separadas por colunas reaproveitadas, munidas de bases e de capitéis homogêneos de estilo coríntio datados do século II. As colunas apresentam um diâmetro de cerca de 0,42 m, as bases cerca de 0,63 m de lado, e os arcos que suportam oferecem um vão de cerca de 2,44 m de eixo a eixo. As naves laterais medem cerca de 2 metros de largura, enquanto a nave central atinge cerca de 4,60 metros, para uma largura interior total próxima dos 9 metros. O comprimento do espaço central, desde a entrada até para além do soco do altar, atinge cerca de 9,65 metros. A leste, a abside está inscrita num muro direito e alinha-se pelo muro de suporte do pódio antigo, situado cerca de 35 cm mais a leste. A abside conserva um lajeamento e corresponde ao santuário litúrgico do edifício. Duas sacristias longas e estreitas flanqueiam a abside, medindo cada uma cerca de 4,70 por 2 metros, e comunicando simultaneamente com as naves laterais e com o santuário por portas distintas. A sacristia norte é transformada em batistério, com uma pia quadrada aberta no solo, provida de degraus e de juntas de cimento assegurando a estanquidade. Três nichos semicirculares estão abertos na parede norte do batistério, junto ao chão, enquanto outros nichos retangulares são igualmente assinalados, embora o seu número exato não possa ser determinado devido ao estado de conservação. Diante da abside, o altar está instalado sobre um pódio retangular de cerca de 3,75 por 2,75 metros. A mesa de altar repousa sobre quatro fustes de colunas reaproveitados, cujos diâmetros variam entre cerca de 24 a 29 cm e cujas alturas se aproximam de um metro.
Entre os suportes do altar está colocada uma arca de pedra, e vários elementos decorativos reaproveitados são assinalados, nomeadamente um fragmento de placa esculpida. Três bases do cibório estão conservadas no seu lugar no pavimento, não sendo a quarta assegurada devido aos arranjos antigos do lajeamento. As escavações conduzidas diante da abside puseram a descoberto estruturas enterradas sob o lajeamento e ligadas ao setor do altar, revelando nomeadamente a presença de dois sarcófagos. Um sarcófago de mármore, desprovido de tampa, é descoberto enterrado sob o pavimento e posteriormente transportado para o museu, enquanto um segundo sarcófago em calcário é posto a descoberto debaixo das colunas que suportam a mesa de altar e deixado no local. Entre estes dois sarcófagos, uma caixa delimitada por lajes de mármore vermelho contém várias pequenas olarias e outros recipientes, descritos nos relatórios de escavação. O sarcófago de mármore é descrito como ricamente decorado, com uma fachada ornamentada por meias-colunas, estrígeis e um motivo central de porta, e é assinalado como particularmente bem conservado. O conjunto da capela testemunha assim a integração de um edifício cultual bizantino completo num contexto militar, combinando o reaproveitamento de elementos antigos, organização litúrgica elaborada e transformações sucessivas atestadas pelos dados de escavação.
Organização interna, aquartelamentos e rede viária
A organização interna da fortaleza bizantina de Tingade assenta numa rede estruturada de ruas e de compartimentos adossados à muralha, definindo os espaços de circulação, de aquartelamento e de serviço. Esta organização distingue nitidamente uma parte ocidental, menos densamente ocupada, e uma parte oriental, caracterizada por uma elevada concentração de compartimentos regulares. Os aquartelamentos apresentam-se sob a forma de compartimentos retangulares alinhados contra os muros da cerca muralhada, medindo cada um cerca de 4,40 metros de comprimento por 2,60 metros de largura. Estas células, encostadas diretamente à muralha, constituem unidades repetitivas destinadas ao alojamento e ao armazenamento, e formam séries contínuas ao longo das ruas internas. Os compartimentos são servidos por ruas periféricas que ladeiam os quatro lados da cerca, cuja largura varia geralmente entre cerca de 2 a 2,20 metros consoante os setores. Estas vias asseguram uma circulação contínua e estruturam a distribuição dos espaços construídos. A rua norte corre ao longo da cortina setentrional e liga diretamente a porta de entrada aos setores oriental e ocidental da fortaleza. Na sua parte leste, serve uma série de compartimentos dispostos de maneira regular e contribui para a organização funcional da zona oriental. A rua oeste segue o traçado da muralha ocidental e serve os compartimentos da parte oeste, em articulação com a piscina e os edifícios do estado-maior. A sua largura, próxima dos 2 metros, corresponde a um eixo de acesso secundário mas contínuo. A rua sul corre ao longo da cortina meridional e assegura o acesso aos compartimentos adossados a esta fachada, constituindo um eixo de circulação paralelo à muralha. Ela permite a ligação interna entre os setores leste e oeste do forte. A rua leste corre ao longo da muralha oriental e serve a série mais densa de compartimentos, regularmente espaçados e estritamente alinhados. Esta rua é pontuada por esporões, ou seja, muros perpendiculares à cortina, com cerca de 1 metro de largura, que ritmam a implantação dos compartimentos e reforçam a estabilidade do conjunto. A continuação da rua leste prolonga-se para norte e para sul, assegurando a continuidade de acesso à totalidade dos compartimentos orientais. Neste setor, o elevado número de células e a sua regularidade levam a identificar a parte leste como o principal espaço de aquartelamento da fortaleza. A praça axial ocupa uma posição central no interior da fortaleza e constitui um espaço liberto em torno do qual se organizam os principais eixos de circulação. Assegura a transição entre as zonas funcionais e participa na legibilidade geral da planta interna. O conjunto formado pelos aquartelamentos, pelos compartimentos de 4 por 2,60 metros, pelas ruas periféricas de 2 a 2,20 metros de largura, pelos esporões e pela praça axial compõe uma planta interna rigorosamente ordenada, característica das fortalezas bizantinas de África.
Inventário das descobertas arqueológicas
As escavações conduzidas na fortaleza bizantina puseram a descoberto, entre 1939 e 1942, um conjunto estruturado de vestígios arquitetônicos, epigráficos e de artefatos (mobiliário arqueológico). Estas descobertas estão documentadas através de campanhas sucessivas e são aqui apresentadas segundo a ordem cronológica da sua descoberta. Em 1939, cinquenta e três inscrições foram postas a descoberto no recinto da fortaleza, sem precisão individual de localização. No mesmo ano, dois dólios foram descobertos num armazém situado na frente oeste da fortaleza, a cerca de três metros abaixo do nível das poternas, correspondendo ao nível das caves. Em 1940, um pé em mármore provido de um pino de ferro, atribuído a uma estátua masculina colossal, foi descoberto no terraço do templo romano central, por cima do pódio, sob o lajeamento bizantino que cobria este espaço; uma inscrição gravada acima do tornozelo ostenta a menção «PRO SALVTE AVGG».
Ainda em 1940, uma cabeça de serpente associada ao culto de Esculápio é assinalada entre as descobertas de artefatos do sítio. A mesma campanha revelou igualmente um grupo de sete dólios, grandes cerâmicas com cerca de um metro de altura e uma capacidade estimada em cerca de 150 litros, dispostas juntas num mesmo compartimento. Ainda em 1940, uma dedicatória bizantina relativa à reconstrução de Tingade sob Justiniano e Teodora, atribuída a Salomão, foi encontrada perto da poterna leste e integrada no muro do forte; fragmentos análogos indicam que inscrições semelhantes se encontravam nas poternas sul, leste e oeste.
Em 1941, uma cabeça em mármore branco representando uma figura masculina barbuda identificada como Serápis foi descoberta no ângulo exterior sudeste do tanque do forte; a escultura mede cerca de 0,50 m de altura e apresenta dispositivos de fixação para um módio ou um cálato, bem como para raios adicionados. Em 1942, vários elementos esculpidos associados a estátuas foram postos a descoberto, incluindo um braço em mármore branco atribuído à estátua de Serápis, uma mão direita quebrada no pulso, um pequeno torso masculino de cabeça móvel, uma base de cabeça em mármore destinada a encaixar num busto, uma cabeça masculina que poderia ser atribuída a um jovem Baco, bem como uma cabeça feminina muito fragmentária. No mesmo ano, um mosaico negro semeado de pequenas flores brancas foi posto a descoberto no vestíbulo do santuário central. Igualmente em 1942, uma segunda cabeça em mármore branco de Serápis foi descoberta no terraço, sob um lajeamento bizantino; mais pequena que a anterior, apresenta um topo achatado e perfurado, bem como um pescoço convexo indicando uma montagem num busto de cabeça móvel. Ainda em 1942, um primeiro sarcófago em mármore branco sem tampa foi descoberto inteiramente enterrado sob o lajeamento no sopé da abside, medindo cerca de 2,40 m de comprimento, 0,70 m de largura e 0,60 m de altura, e continha uma fivela de cinto bem como restos de ossadas. No mesmo ano, um segundo sarcófago em calcário foi posto a descoberto sob as colunas que sustentavam a mesa de altar, não apresentando decoração figurada e encerrando um osso ilíaco, uma pequena olaria intacta e uma ânfora em vidro fragmentária, tendo sido deixado no local após a sua descoberta. Ainda em 1942, sete pequenas olarias de formas semelhantes foram descobertas durante uma sondagem efetuada por trás do altar. Por fim, três recipientes de olaria munidos de asas foram descobertos depositados em conjunto num fosso delimitado por lajes de mármore vermelho.
Função e guarnição A fortaleza bizantina de Tingade é concebida antes de tudo como uma obra militar destinada ao controlo e à segurança da planície situada a norte do maciço de Orés. Ela insere-se numa rede de fortificações estabelecidas sob o comando de Salomão a fim de vigiar os eixos de circulação e de conter as incursões vindas das zonas montanhosas, em vez de defender uma fronteira linear no sentido romano clássico. A função principal do forte é assegurar uma presença militar permanente num espaço interior que se tornara instável na época bizantina. A fortaleza participa assim de um dispositivo de defesa em profundidade, combinando observação, controlo do território e reação rápida às ameaças locais. A organização interna do monumento reflete esta vocação militar. A disposição regular dos aquartelamentos, a presença de um estado-maior claramente identificado e a existência de equipamentos coletivos tais como a piscina e o balneário indicam uma ocupação estável e estruturada, adaptada a uma guarnição instalada de forma duradoura. O tamanho da fortaleza e a densidade da sua planta interior levam naturalmente a interrogações sobre o efetivo da guarnição. Lassus sublinha, no entanto, que a dimensão aparente da muralha não deve levar a inferir automaticamente uma guarnição numerosa, uma vez que as fortificações bizantinas eram concebidas para serem mantidas por efetivos relativamente reduzidos. Apoiando-se em comparações com fortalezas medievais e em dados históricos, Lassus estima que o efetivo permanente de uma fortaleza deste tipo pode limitar-se a algumas dezenas de homens em períodos normais, compensando os dispositivos defensivos e a configuração do local o fraco número de defensores. Os aquartelamentos identificados na fortaleza não permitem determinar com certeza o número exato de soldados nem a eventual presença de unidades específicas, nomeadamente de cavalaria. Lassus sublinha, por fim, que certas partes dos aquartelamentos parecem inacabadas e que a existência de um ou mais andares permanece incerta, o que complica qualquer restituição precisa da capacidade de alojamento. A fortaleza não constitui um centro urbano autônomo, mas sim um estabelecimento militar dependente estreitamente da rede administrativa e estratégica bizantina da Numídia. A sua função é, assim, menos a de um refúgio para a população civil do que a de um ponto de controlo militar e logístico, destinado a assegurar o domínio imperial sobre um território recentemente pacificado.
Abandono e estado de conservação
As circunstâncias exatas do abandono da fortaleza bizantina de Tingade não estão documentadas por fontes textuais contemporâneas e só podem ser restituídas de forma indireta a partir dos dados arqueológicos. Nenhum vestígio de um acontecimento brutal, como uma destruição violenta ou um cerco, foi evidenciado durante as escavações, o que sugere um abandono progressivo em vez de uma rutura súbita da ocupação. Lassus sublinha que certas partes do monumento, nomeadamente nas zonas de aquartelamento, parecem inacabadas ou nunca ter sido plenamente utilizadas, o que pode indicar uma ocupação limitada no tempo ou uma evolução rápida do contexto estratégico regional. A fortaleza parece assim perder a sua função militar antes de ter atingido um estado de ocupação prolongada comparável ao das grandes instalações romanas anteriores. Após o abandono da guarnição, o monumento conhece uma fase de degradação progressiva. As estruturas são afetadas pelo desmoronamento das partes altas, pela acumulação de aterros e pela recuperação sistemática dos materiais, em particular dos blocos de reaproveitamento antigos e bizantinos. Esta recuperação contribui para modificar o aspeto do forte muito antes das intervenções arqueológicas modernas. No momento da sua redescoberta pelos viajantes e sábios dos séculos XVIII e XIX, a fortaleza conserva, no entanto, elevações importantes, em particular na fachada ocidental, onde os muros atingem vários metros de altura. Stéphane Gsell descreve então o monumento como "bastante bem conservado", embora largamente invadido pelas terras acumuladas no interior da muralha. As escavações empreendidas a partir de 1938 transformam profundamente o estado de conservação do monumento. A desobstrução maciça dos aterros põe a descoberto a elevação real das muralhas e das torres, mas modifica igualmente o estado do sítio em relação ao observado aquando da sua descoberta. Lassus insiste no fato de que certas reconstruções e supressões operadas no decurso das escavações tornam por vezes difícil a distinção entre o estado bizantino original e as intervenções modernas. No seu estado atual, a fortaleza apresenta um conjunto arquitetônico largamente a descoberto e legível na sua planta geral, mas marcado pelos efeitos conjuntos do abandono antigo, das recuperações de materiais e das escolhas operadas aquando das escavações do século XX. Lassus sublinha que a análise do monumento deve, assim, ter em conta as transformações sucessivas que afetam a sua conservação, desde a época bizantina até às intervenções arqueológicas modernas.
Contributos científicos e historiográficos O estudo da fortaleza bizantina de Tingade constitui um contributo fundamental para o conhecimento das fortificações bizantinas no Norte de África, ao oferecer pela primeira vez uma análise exaustiva de um monumento posto a descoberto na sua totalidade. As escavações permitem ultrapassar as descrições antigas limitadas à muralha e restituir a organização interna completa da fortaleza, até então desconhecida. Jean Lassus sublinha que a fortaleza de Tingade fornece um exemplo excecional de fortificação bizantina construída em terreno plano, cuja planta regular pode ser estudada em pormenor e comparada a outras obras contemporâneas da África e do Oriente. A análise da planta evidencia a continuidade entre as tradições militares romanas tardias e as adaptações bizantinas, nomeadamente na organização dos aquartelamentos, dos eixos de circulação e dos dispositivos defensivos. A colocação a descoberto do santuário romano subjacente renova profundamente a interpretação do sítio. Ela permite documentar de forma precisa as práticas de reaproveitamento e de adaptação monumental na época bizantina, bem como os constrangimentos impostos pelas estruturas antigas à conceção do forte. No plano historiográfico, o estudo de Lassus marca uma rutura com os juízos anteriores feitos sobre a arquitetura militar bizantina, frequentemente considerada como improvisada ou tecnicamente inferior. Lassus recorda que estas fortificações se inscrevem, pelo contrário, numa política imperial coerente e centralizada, dependente de um saber-fazer arquitetónico controlado pelo Estado bizantino. As comparações propostas com outras fortalezas bizantinas de África, tais como Lemsa, Tobna ou Ksar Bellezma, permitem recolocar Tingade numa série arquitetónica homogénea e definir melhor as características próprias desta categoria de obras militares. A fortaleza de Tingade surge assim como um marco essencial para o estudo dos dispositivos defensivos bizantinos nas províncias africanas. Por fim, Lassus insiste nos limites metodológicos ligados às condições de escavação e à história das desobstruções, que impõem uma leitura crítica permanente dos vestígios conservados. A análise do monumento torna-se assim um exercício historiográfico de pleno direito, integrando simultaneamente os dados arqueológicos, as transformações modernas do sítio e a evolução dos métodos de pesquisa na arqueologia africana.
Referências
