Como nação, estamos em luto pelas descobertas macabras dos corpos de 11 mulheres em Ekurhuleni ao longo de algumas semanas. Cada uma era uma pessoa com nome, família e uma vida que terminou violentamente e anonimamente ao lado de uma estrada que transporta milhares de carros todos os dias.
Em um sistema funcional de justiça criminal, a South African Police Service (SAPS) teria pistas sólidas para perseguir após descobertas dessa escala. Em vez disso, o trabalho investigativo diligente está sendo minado, pelo menos em parte, por um obstáculo familiar: um suspeito desconhecido operando atrás de cartões SIM não registrados ou falsamente registrados.
Sem a capacidade de vincular celulares a uma identidade real, esse tipo de investigação pode se tornar equivalente à busca pela agulha proverbial no palheiro. No entanto, a tecnologia para estreitar essa busca já existe há anos.
Os investigadores deveriam ser capazes de extrair registros da torre de celular mais próxima, com cada telefone que se conectou durante a janela relevante deixando um sinal. Em algum lugar nesse dado pode estar o número do assassino. Em um caso suspeito em série, repetir o processo em muitas cenas de crime deve ajudar a estreitar o campo para o pequeno número de dispositivos aparecendo repetidamente, dentro das janelas de tempo relevantes, perto de cada corpo.
No entanto, porque tantos cartões SIM são registrados contra identidades falsas, é frequentemente impossível vincular um número a uma pessoa real. Nem todos estão em conformidade com Rica, embora a lei exija. Isso significa que, quando a polícia extrai 5.000 números de um despejo de torre, é provável que se deparem com nomes fantasmas, números de identidade fabricados e endereços que se revelam lojas abandonadas ou terrenos vazios.
A África do Sul não está lidando com um problema novo e não precisa inventar a solução. A Índia vincula o registro de SIM à verificação biométrica. A Coreia do Sul exige verificação facial em tempo real para novas ativações. A Nigéria desativou mais de 70 milhões de SIMs não conformes, e o Quênia suspende o serviço quando os prazos de registro são ignorados.
O registro biométrico de cartões SIM ajudaria a combater a fraude de troca de SIM generalizada e protegeria as contas bancárias dos consumidores contra bilhões em roubos no país.
O Parlamento poderia alterar a Lei de Regulamentação da Intercepção de Comunicações e Fornecimento de Informações Relacionadas à Comunicação (Rica) para impor o registro biométrico de cartões SIM.
A fraude de telecomunicações custa mais de R5,3 bilhões por ano ao país, segundo o Relatório do Setor de Telecomunicações de 2025 do Centro de Informações de Risco de Comunicações, com quase 60% das fraudes de banco móvel vinculadas a ataques de troca de SIM.
A África do Sul ainda debate como fechar uma brecha que participantes da indústria já reconhecem estar sendo explorada em grande escala.
Tornar a reconhecimento facial possível como parte da Rica seria um salto gigantesco para frente.
Essa brecha tem um nome: o artigo 40 da Rica. Foi escrito com as melhores intenções, mas uma pessoa pode registrar muitos cartões SIM em seu próprio nome e depois vendê-los, fornecendo anonimato ao usuário final. Isso continua sendo a prática pré-Rica.
Alterar a seção 40 não exige reescrever a Rica do zero. É necessário encerrar a disposição específica que permite explorar o registro antecipado à venda em escala industrial, e associar esse fechamento com embalagens à prova de adulteração: selar os números de identificação únicos de um chip SIM da mesma forma que um cartão bancário sela seu chip, para que ninguém possa registrar antecipadamente o que ainda não pode ver. Os distribuidores que lucram com o registro falso em massa devem arcar com a mesma responsabilidade dos golpistas que compram deles, e não receber uma isenção regulatória porque o registro falso ocorreu um passo à distância do local do crime.
Nenhuma dessas coisas é lei complicada. É apenas uma seção, um padrão de embalagem e aplicação da lei contra os distribuidores que construíram um negócio a partir da lacuna entre eles. A cada mês em que ela permanece aberta, é outro mês em que a polícia retira milhares de números de um despejo de torre em todas as modalidades de investigações e não obtém nada além de nomes fictícios.
Tornar o reconhecimento facial possível como parte da Rica seria um salto gigantesco para frente.
O governo reconhece o que está em jogo, com autoridades tendo descrito o estado do registro de SIM como uma ameaça à segurança nacional. O ministro entrou em vigor as penalidades existentes da Rica em 1º de julho: multas de até R$ 5 milhões e penas de prisão de até 10 anos. Um quadro voluntário da indústria foi assinado e uma proposta legislativa em rascunho foi prometida. Nenhum deles é lei, e nenhum deles ainda carrega uma penalidade real para os operadores e distribuidores que muitas vezes olharam para o outro lado.
Há uma tentação, após cada nova descoberta de horror, de falar apenas na linguagem do luto. Embora o luto seja devido, ele não é suficiente por si só. Uma das melhores formas de honrar as vítimas de tal violência é garantir que não permitamos que os criminosos responsáveis fiquem impunes — não através da simpatia, não através do silêncio e não através de um sistema demasiado permissivo para responsabilizar alguém.
Isso significa corrigir a seção 40, fechar a brecha no registro SIM e fornecer aos investigadores as ferramentas que a lei já lhes promete. Qualquer coisa menos isso transforma os 11 nomes em 11 arquivos sem solução e deixa o próximo grupo de famílias esperando por respostas que nunca chegam.
- Johan van Graan passou quase três décadas na Vodacom, onde serviu como chief risk officer e ajudou a construir as estruturas de risco, segurança e governança da empresa enquanto o negócio se expandia pela África. Ele se aposentou recentemente de seu cargo executivo e agora trabalha como consultor aconselhando organizações sobre gestão de riscos.
TimesLIVE
