O presidente Peter Mutharika marcou um ano de retorno ao poder com uma reflexão abrangente sobre seu regresso à presidência, dizendo na noite de domingo à Malawi Broadcasting Corporation que sua ausência do governo afiara sua determinação de reconstruir o país.

"Foi um momento muito emocionante, posso dizer isso, após cinco anos no exílio", disse Mutharika em suas palavras iniciais durante a entrevista com Simon Shumba, agradecendo aos malawianos pelo "confiança que demonstraram em mim" ao devolvê-lo ao poder.

Ele observou que agora era a primeira pessoa a vencer a presidência de Malawi três vezes e a primeira a garantir três milhões de votos em uma eleição.

"Foi uma jornada muito emocionante, foi como um carrinho-russa como qualquer outra coisa", disse ele, acrescentando que sua administração havia "conseguido muitas das coisas que nos propusemos a fazer".

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Ele descreveu sua missão central em termos explicitamente de duas partes: primeiro, para "liberar este país e restaurar a liberdade ao povo porque as pessoas estavam ameaçadas", um objetivo que ele disse agora ter sido alcançado; e segundo, reconstruir o país após o que ele descreveu como uma herança difícil da administração anterior do Partido do Congresso de Malawi liderado por Lazarus Chakwera.

"Herdeamos uma situação difícil tão ruim quanto pode ser", disse ele. "Tentamos nosso melhor para fazer algumas mudanças, certamente a segurança alimentar, que é a coisa mais importante".

Mutharika revidou firmemente contra críticos que minimizaram a segurança alimentar como uma conquista.

"Sei que algumas pessoas disseram que alcançar a segurança alimentar não é uma conquista. Fiquei surpreso ao ouvir isso porque pergunte a essas pessoas em Machinga comendo Chitedze, ou Nyika em Chikwawa e Nsanje; elas dirão o que significa, foi uma conquista", disse ele.

Na economia mais ampla, ele foi franco sobre os limites de um único ano.

"A economia não pode ser reparada com uma mão mágica, é um processo", disse ele. "Levará mais tempo, mas estamos fazendo o nosso melhor."

Ele disse que estava "satisfeito com o apoio que estamos recebendo" dos setores econômicos e dos malawianos em si.

O presidente também apontou para o que chamou de nova liberdade pessoal e política sob sua administração, enquadrando-a em termos explicitamente históricos.

"Os malawianos agora são livres, não há mais reféns em seu próprio país", disse ele, usando a expressão em chichewa "palibe kuzunzika" -- não há mais sofrimento -- para contrastar o presente com uma era passada de medo que descreveu, referindo-se a "zikwanje", um termo associado a intimidação política violenta.

"Estou orgulhoso disso", disse ele.

Ele também citou a implementação do ensino secundário gratuito e o acesso expandido a empréstimos para estudantes de nível superior como conquistas das quais estava orgulhoso, agradecendo aos bancos por "fornecerem empréstimos para quem precisa para educação".

Quando perguntado sobre uma fotografia amplamente compartilhada dele em sua mesa trabalhando durante a noite, Mutharika disse que ela havia sido tirada sem seu conhecimento por um parente.

"Trabalho muito, muito duro", disse ele. "Gosto de trabalhar, mas tenho tempo para descansar, relaxo com a família."

Ele disse que segue notícias internacionais através da CNN, BBC e Al Jazeera, e ouve música -- embora tenha recusado-se a dizer qual.

"Não me pergunte qual música, isso é um segredo de estado," disse ele em um momento mais leve.

Olhando para o futuro, Mutharika pediu unidade nacional na tarefa de reconstrução, apelando diretamente ao setor privado, à sociedade civil, a grupos religiosos, aos jovens e às mulheres para trabalharem juntos.

"Ninguém vem de fora deste país para reconstruir este país," disse ele. "Devemos nos unir."

Ele reconheceu que o caminho à frente envolveria decisões difíceis e impopulares, incluindo sobre tributação.

"Será um caminho difícil." "Estamos tomando medidas, mas elas são dolorosas," disse ele. "Sei que as pessoas não gostam de pagar mais impostos." "Temos que fazer isso, para sacrificar." "A longo prazo, conseguiremos ter sucesso."

Mutharika disse que alcançou 50 por cento do que se propôs a fazer em seu primeiro ano no cargo.

Leia o artigo original no Nyasa Times.