O furacão Melissa danificou cerca de 688 escolas na Jamaica, sendo 313 gravemente afetadas. No entanto, de acordo com o Ministério da Educação, Habilidades, Juventude e Informação, apenas 57 escolas prioritárias de primeiro grau, gravemente danificadas pelo furacão, foram totalmente reparadas e concluídas antes do início do ano letivo de 2026-2027 em setembro, o que significa que centenas de escolas não foram totalmente restauradas.
Uma dessas escolas é a Holland Primary School, em St Elizabeth, onde uma reportagem jornalística relatou que o calor intenso e a má ventilação sob uma tenda usada como sala de aula obrigaram os professores a lecionar os alunos ao ar livre: alunos do segundo ano sob a proteção de uma estrutura de bambu, e alunos do terceiro ano sob uma mangueira.
Falando no lançamento do Comitê de Supervisão da Reconstrução e Resiliência da Jamaica (JAMRROC) em 8 de setembro, na Jamaica House, o Primeiro-Ministro Dr Andrew Holness anunciou "uma reabertura bem-sucedida do ano letivo", embora as métricas usadas para definir "bem-sucedida" não tenham sido elucidadas. Ele também mencionou ler jornais que destacavam crianças sendo ensinadas sob árvores, provavelmente se referindo à situação da Holland Primary. Ele riu e lembrou que, quando ele frequentava a escola, estar fora era seu momento favorito porque as salas de aula eram tão quentes. Enquanto dizendo que não estava absolvendo a falta de recursos em algumas escolas, ele observou que "as salas de aula são insuportavelmente quentes" e que "não devemos olhar com desprezo para crianças aprendendo mais perto da natureza em ambientes mais frescos e em um cenário que é mais favorável à aprendizagem".
Seus comentários provocaram ampla reação negativa. Muitos os viram como surdos, mal-timingados e insensíveis às crianças sendo incomodadas e compelidas a aprender ao ar livre porque seus espaços de aprendizado internos permanecem inadequados. Outros o defenderam, lembrando suas próprias experiências de aulas ao ar livre e o prazer que delas derivavam.
Três dias depois, em outro evento, Holness insistiu ainda mais. Ele disse que centenas de estudos revisados por pares demonstram os benefícios do ensino em ambientes propícios, incluindo ao ar livre, e enfatizou que isso não era um argumento para substituir as salas de aula, enquanto descartava o que chamou de "nonsense" vindos de seus críticos. Ele também prometeu reconstruir escolas de maneiras mais modernas e resilientes.
De fato, múltiplos estudos revisados por pares já mostraram os efeitos positivos da aprendizagem ao ar livre. O problema não é a aprendizagem ao ar livre em si. É a ausência de empatia, contexto e arrependimento na forma como ele apresentou o assunto.
A aprendizagem ao ar livre é mais eficaz quando deliberadamente incorporada ao currículo. É bastante diferente quando os alunos são compelidos a aprender ao ar livre porque suas salas de aula permanecem indisponíveis ou inóspitas. Aqueles que nostálgicamente lembram das aulas ao ar livre de sua juventude tinham isso como um complemento, e não como uma característica principal. Por exemplo, se o tempo se tornasse intolerável, eles podiam recuar para uma sala de aula que oferecia abrigo confortável e permitia que as aulas continuassem. Além disso, atualmente faz muito mais calor do que fazia há décadas.
As crianças sobre as quais o primeiro-ministro fala hoje foram lançadas nessa situação e têm opções limitadas. Para piorar a situação, muitas delas foram traumatizadas pelo Furacão Melissa e voltarão para ambientes domésticos que também são subótimos, pois suas moradias também podem ter sido severamente danificadas pela tempestade. Alguns podem até ter perdido suas casas.
O contexto importa. Uma revisão sistemática de 2022 publicada na Frontiers in Public Health concluiu que o aprendizado ao ar livre deve ser incorporado aos currículos das crianças "com referência ao seu contexto local". Os principais países que adotaram o aprendizado ao ar livre incluem Dinamarca, Suécia, Finlândia, Reino Unido, Alemanha, Japão, Coreia do Sul e Canadá. No entanto, todos eles têm climas substancialmente mais frios que Jamaica. Em países mais quentes, como Austrália e Cingapura, as atividades ao ar livre são frequentemente agendadas para manhãs ou tardes, enquanto as atividades durante os períodos mais quentes ocorrem em ambientes internos, em locais mais frescos. A distinção crucial é que essas crianças têm opções e estrutura.
As tendas na Holland Primary podem ser desconfortavelmente quentes, mas ficar ao ar livre atualmente durante o dia em Jamaica pode ser arriscado. Este verão foi o mais quente desde o início do registro global de temperaturas e, no início deste mês, a Organização Meteorológica Mundial (OMM) alertou que 2027 tem um potencial muito alto de ser ainda mais quente. Na verdade, em um comunicado à imprensa publicado em 25 de agosto, nosso próprio Ministério da Saúde e Bem-Estar alertou que "o estresse térmico excessivo é prejudicial à saúde e pode ser fatal". Ele nos exortou a limitar "o máximo possível, as atividades ao ar livre para manhãs e tardes". No entanto, grande parte do dia escolar ocorre no final da manhã e à tarde, quando as temperaturas são mais altas.
Seria irracional e irreal esperar que todas as escolas danificadas fossem reparadas em menos de um ano. No entanto, no início deste mês, enquanto falava em um evento marcando o terceiro mandato de sua administração governando nosso país, Holness expressou insatisfação com a lentidão da recuperação do furacão e reclamou sobre a "ineficiência" e "falta de produtividade" dentro de sua administração. Mas ele é o líder do país, por isso isso está acontecendo sob sua responsabilidade. De fato, em novembro de 2025, ele reatribuiu o Escritório de Preparação para Desastres e Gestão de Emergências (ODPEM) ao Escritório do Primeiro-Ministro (OPM). Como nosso líder, ele carrega a responsabilidade final pelo desempenho de sua administração. Uma boa liderança não exige aceitar culpa por cada falha, mas exige reconhecer a responsabilidade quando as coisas dão errado.
Os primeiros comentários do primeiro-ministro foram desprovidos de empatia pelas crianças que sofrem as consequências de escolas que permanecem inadequadas para uso normal. O aprendizado ao ar livre tem vantagens genuínas, mas esses benefícios não podem ser separados do contexto. Existe uma diferença profunda entre o aprendizado estruturado ao ar livre e ser forçado a fazê-lo porque o Estado falhou em restaurar sua sala de aula. Ao esclarecer seus comentários, Holness também teve a oportunidade de reconhecer as preocupações das famílias afetadas e expressar arrependimento pela recuperação lenta. Em vez disso, ele insistiu ainda mais. Essa resposta foi decepcionante. O aprendizado ao ar livre pode enriquecer a educação quando utilizado como uma estratégia deliberada. Não deve ser usado para racionalizar a privação.
Michael Abrahams é um obstetra e ginecologista, comentarista social e defensor dos direitos humanos. Envie feedback para columns@gleanerjm.com e michabe_1999@hotmail.com, ou siga-o no X @mikeyabrahams.
