Há duas semanas, eu estava em Paris. Enquanto estávamos dirigindo para o Senado Francês, passamos pelo Panteão. O lugar onde Simone Veil está enterrado. Simone Veil. Um sobrevivente do Holocausto. Um ícone feminista. Um defensor da dignidade humana e da reconciliação europeia. E o primeiro presidente eleito diretamente do Parlamento Europeu. Senhoras e senhores, Sehr Geehrte Damen und Herren,. Nós paramos no Panteão por causa de uma citação de Simone Veil que se tornou o Leitmotif para o meu mandato como Comissário para o Alargamento. Em seu primeiro discurso como Presidente do Parlamento Europeu, ela disse. Todos os Estados-Membros enfrentam três grandes desafios: o desafio da paz, o desafio da liberdade e o desafio da prosperidade, e parece claro que só podem ser enfrentados através da dimensão europeia. Isso soa familiar? Certas coisas não mudam. Na mesma palestra, ela descreveu a Europa como uma ilha de liberdade rodeada de regimes em que a força prevalece”. E ela argumentou que para salvaguardar a paz, a liberdade e a prosperidade na Europa, devemos trazer e estabilizar a Grécia, a Espanha e Portugal. Três países que acabaram de se libertar das ditaduras. Fizemos isso, e funcionou.

Após o fim da Guerra Fria, seguimos o mesmo modelo. Eu era jornalista na Alemanha quando a Europa passou pela maior transformação geopolítica desde a Segunda Guerra Mundial. Vimos o Muro de Berlim cair, a União Soviética se dissolver. Vimos a reunificação da Alemanha. E sonhamos com a unificação de todo o nosso continente. Que essas mudanças geopolíticas ocorreram sem uma grande guerra europeia, não foi um dado. Foi o resultado de uma habilidade de Estado responsável. De Helmut Kohl, François Mitterrand e Mikhail Gorbachev. Grandes europeus. Mit jeder Erweiterungswelle räumten wir die Trümmer auf, die zwei Weltkriege und Diktaturen hinterlassen haben. No 1980 s, foi o Sul da Europa que se juntou à família das democracias. Em 1995 Áustria juntou- se. Eu senti o impacto. Vi a fronteira entre a Áustria e a Alemanha desaparecer, o que me tornou muito mais fácil dirigir a Bonn, onde eu era jornalista. Desde então, você fez de sua adesão um sucesso. Você voltou para o centro da Europa. E então, no início 2000 s, terminamos o que Milão Kundera uma vez chamou de “ o rapto de uma parte do Oeste”. De alguma forma, trouxemos de volta o mundo que Stefan Zweig e Joseph Roth descreveram como o Mitteleuropa, em que Praga, Viena e Budapeste estão profundamente entrelaçados sem fronteiras. Um espaço compartilhado onde austríacos, polacos, tchecos, eslovenos e húngaros estão conectados economicamente, culturalmente e humanamente. Eu vivi aqueles anos. Lembro- me do entusiasmo e da expansão da liberdade. Algo que eu teria pensado impossível durante a minha juventude.

Mas esquecemos de terminar o trabalho. O trabalho da unidade europeia. Quando cheguei aqui hoje, o ministro dos Negócios Estrangeiros Meinl-Reisinger e o eurodeputado Brandstätter me levaram para a antiga câmara plenária deste Parlamento. Eu queria ver uma câmara parlamentar onde uma vez, os austríacos, poloneses, sérvios, tchecos, eslovenos e ucranianos sentaram-se juntos. Reintegrar a Ucrânia em estruturas europeias não é uma ideia nova. É a cura das feridas deixadas por duas Guerras Mundiales. Em lugar nenhum é mais claro do que aqui em Viena. Deixe este Parlamento e caminhar para a esquerda ao longo da Ringstrasse. Você chegará ao edifício da Universidade onde o grande escritor ucraniano Ivan Franko terminou seus estudos. Caminhe para a direita e você chegará ao Palais Ephrussi. Uma vez foi o lar de uma família da Ucrânia. Eles trocaram grãos de Odessa através do Mar Negro. Ou leve Kharkiv, assim como Viena e Bruxelas, uma das grandes cidades de Art Nouveau e Art Deco, lembrando-nos de um tempo em que grandes ideias europeias, não agressão e bombardeamentos, definiram essa cidade. O mesmo é válido para a Moldávia. Durante séculos, ela foi cultural e espiritualmente parte da Europa. O que o fez uma República Soviética não foi a geografia, mas o Pacto de Molotov–Ribbentrop de 1939, uma das horas mais escuras da Europa. A adesão da Moldávia à UE fechará aquele capítulo vergonhoso da história.

E os Balcãs Ocidentais? Um simples olhar para o mapa é suficiente para saber que a integração deles na UE está muito atrasado. Considero como um dos momentos mais tristes da nossa União Europeia que o – exceto a Eslovénia e a Croácia – não pôdemos seguir o modelo que foi tão bem sucedido no 1980 s e cedo 2000 s. Não conseguimos usar uma perspectiva credível de adesão à UE como um instrumento para alcançar a reconciliação, remover estas fronteiras mais uma vez e ajudar a desaparecer conflitos bilaterais. Na minha própria vida, quando eu era uma jovem na Iugoslávia, as fronteiras daquela região eram invisíveis. Hoje, os caminhões estão em linha em postes de fronteira que dividem o que era um espaço econômico e cultural vivo. Isto precisa acabar. O alargamento da UE para o Leste não é uma revolução. Não é nada para se ter medo. É o retorno à normalidade europeia. É, para mim, o longo caminho para a liberdade para todos os europeus. Senhoras e senhores. Janelas políticas de oportunidade abertas e fechadas.

Durante o último 15 A UE foi consumida por uma crise de dívida, pelos desafios da migração, por um membro que deixou a União e pelas consequências da pandemia. Nosso foco foi principalmente direcionado para dentro. Mas isso mudou. Hoje, nosso continente está novamente em movimento. Hoje, vemos a maré da liberdade recuar, e a Europa está novamente em risco de se tornar uma ilha rodeada de autocracias. De muitas maneiras, a situação que estamos enfrentando hoje é mais perigosa do que no 1990 s. Porque o centro político nunca foi tão pequeno. Forças de dentro estão nos enfraquecendo. Hoje, os ucranianos estão lutando a guerra que eu pensei que tínhamos enviado para os livros de história. Os ucranianos estão pagando o preço mais duro possível para nós, europeus, não termos terminado o trabalho de fazer das palavras de Simone Veil o padrão em todo o nosso continente. Eles estão pagando o preço por terem deixado zonas cinzas no nosso continente. Hoje, nós, europeus, enfrentamos as mesmas questões fundamentais que os fundadores do processo de integração da Europa: Queremos assumir o controle do nosso próprio destino e decidir sobre o nosso próprio futuro, de forma soberana? Queremos completar a unificação da Europa, para podermos finalmente ser independentes? Ou deixamos que outros decidam o nosso futuro? Vejo nosso trabalho com os países candidatos à UE neste contexto mais amplo. Precisamos empurrar contra forças que visem desestabilizar nosso continente. Precisamos limpar nosso continente de autocracias. Como podemos fazer isso com eficácia se as lacunas geográficas continuarem a existir no nosso continente?

Fechar essas lacunas significa tornar a Europa estável, mais independente, mais seguro e mais livre. Nossa política de alargamento é uma poderosa ferramenta para preencher as lacunas da liberdade. Expande o Estado de Direito, instituições democráticas e mídias livres. E integra esses países no nosso mercado único e traz maior independência energética. Atrair os países candidatos para o quadro de segurança da UE significa informação compartilhada e ações coordenadas, em vez de fragmentação. Ele fecha as lacunas exploradas pelos nossos inimigos e pelos criminosos. E traz mais controle da migração, corrupção e crime organizado. No entanto, apesar de tudo isso, o alargamento está associado com muita frequência ao enfraquecimento da nossa União. Precisamos quebrar esta associação. Precisamos ser mais claros que o – se feito direito o – uma União maior torna a Europa mais forte. Então, como fazemos isso certo? Como podemos terminar o trabalho e completar a unificação da Europa? Precisamos progredir em três frentes. Primeiro, precisamos avançar credivelmente para garantir que os futuros Estados-Membros sejam 100% pronto para assumir as responsabilidades da adesão. Não pode haver atalhos. Sou frequentemente perguntado: Será que esses argumentos geopolíticos significam que devemos fechar os olhos e obter novos membros, não importa o quê? Não, mais do que nunca, é o oposto. Quando estruturas democráticas são fracas ou falta o Estado de Direito, ele abre a porta para a influência russa, para a corrupção e para o crime organizado. Cada alargamento deve tornar nossa União mais forte. Isso só é possível se as reformas forem da mais alta qualidade.

Em segundo lugar, a UE precisa se preparar para novos membros. Na Comissão, estamos atualmente trabalhando em uma revisão de preparação pré- adesão “”. Precisamos saber qual será o impacto do futuro alargamento nas áreas políticas chave. E precisamos fornecer respostas fortes para as preocupações e preocupações dos nossos cidadãos em toda a União. Eles perguntam, o que isso significa para o modelo de proteção social? Como podemos garantir o controle das nossas fronteiras? O que isso significa para o funcionamento da nossa União? Ao mesmo tempo, os esforços de comunicação precisam ser intensificados, para discutir benefícios e desafios do alargamento com os cidadãos. Dois terços dos europeus nos dizem que atualmente não estão informados o suficiente. Algumas das perguntas que ouço frequentemente são: Como você pode se certificar de que novos membros não podem dar passos para trás sobre os compromissos que eles fazem durante o processo de alargamento? Sobre o Estado de Direito, ou sobre os direitos fundamentais? Como você pode ter certeza de que ninguém irá abusar do seu veto no interesse de uma potência estrangeira que procura dividir e enfraquecer a Europa? Não imediatamente, mas talvez em 5 ou 10 anos? Precisamos ter uma discussão honesta sobre que tipo de salvaguardas vamos escrever em futuros tratados de adesão para garantir aos nossos cidadãos que a integridade da nossa União está protegida. Mas deixe- me ser claro – porque isso pode ser mal entendido – Não estou sugerindo a adesão com menos direitos, ou sem um voto. Todos precisam ter direitos e obrigações completos. O que estamos discutindo são salvaguardas contra passos para trás. A terceira frente é pensar o Ampliamento muito mais amplo. Precisamos trazer futuros membros já para as estruturas da UE. Isto reconhece a realidade geopolítica que enfrentamos em nosso bairro.

Quando o meu país, a Eslovénia, se preparou para a adesão à UE, isso foi visto principalmente através do prisma da integração econômica. A UE defendeu a prosperidade. Hoje, é muito mais uma questão de segurança. Nós vemos que se nossos vizinhos escolherem um futuro europeu, eles serão atacados. A guerra na Ucrânia começou quando Kyiv começou a olhar para a Europa para consolidar sua liberdade e democracia. Putin aceitou a existência da Ucrânia enquanto controlava seus líderes. Mas ele não podia aceitar uma Ucrânia livre e democrática que estava construindo seu futuro independente. Hoje, nossos países candidatos estão olhando para a UE para protegê-los desses ataques. Podemos fazer isso fazendo da integração europeia uma realidade de hoje. Amanhã não. Isto toca alguns dos elementos centrais da União Europeia. Do Mercado Único à energia e segurança. Nós já estamos fazendo Ucrânia, Moldávia e os Balcãs Ocidentais parte de cadeias de valor pan-europeias. Para reduzir o risco e atrair investimentos. E por 2027 A Ucrânia e a Moldávia serão totalmente integradas no mercado energético da UE, protegendo os nossos futuros membros contra a chantagem energética russa. Europäische Integration ist bereits Realität. O próximo passo nesta lógica deve ser jogar uma rede de segurança democrática sobre o nosso continente. Para ancorar a liberdade na Europa. Ontem, a Comissão propôs novos instrumentos para salvaguardar a liberdade e a democracia. Nós adotamos o Escudo da Democracia, que será complementado por um Programa de Resiliência de Mídia. E propomos uma nova estratégia para apoiar a sociedade civil.

Não podemos pensar nesses instrumentos separadamente dos nossos países candidatos. Na luta pela liberdade e democracia, estamos todos no mesmo barco. E francamente, em muitos aspectos, nossos vizinhos orientais já são os marinheiros mais experientes. Isto tem sido óbvio este ano na Moldávia, onde a Rússia gastou sem sucesso centenas de milhões para minar as forças democráticas pró-europeias. E onde, pela quinta vez desde então 2020, eles falharam. As estratégias para a guerra híbrida que foram usadas pela primeira vez contra as democracias da Ucrânia e da Moldávia foram vistas mais tarde em outras partes da Europa. As mesmas contas de redes sociais que estavam espalhando desinformação na Moldávia foram ativas mais tarde durante as eleições presidenciais na Roménia e Polônia. Permitiu à Rússia transformar a Geórgia num país candidato apenas em nome. E prepare- se para uma tentativa similar na Armênia. Mas se trabalharmos juntos – e essa é a lição aprendida na Moldávia – podemos navegar por essas águas perturbadas. Senhoras e senhores,. Todos esses desenvolvimentos me fazem ter esperança sobre a Europa. Em 1979, quando Simone Veil descreveu a Europa como uma ilha de liberdade rodeada por regimes onde predominava a força, essa ilha era muito pequena e confinada ao canto nordeste do nosso continente. Várias ondas de alargamento nos transformaram. Hoje estamos 450 milhões de pessoas. Temos uma economia dez vezes maior do que a Rússia. E somos muito mais inovadores e tecnológicamente avançados. Nós muitas vezes olhamos para a América e admiramos a sua audácia, o seu espírito do Silicon Valley, a sua ação para inovar. Nós olhamos para a China e vemos a sua escala e velocidade.

Mas não há nada de errado com a Europa, que não possamos corrigir com a Europa. Uma Europa unida e confiante pode suportar esta tempestade. Ja, ich bin optimistictisch, foi Europa Bettrifft. Eu sei que com uma maior cooperação europeia seremos capazes de enfrentar os inimigos da liberdade juntos. Vejo como as reformas em Montenegro, Albânia, Ucrânia e Moldávia estão conduzindo a mudança. E mesmo na Sérvia, uma geração jovem está traçando um novo caminho exigindo responsabilização, liberdade de expressão e democracia inclusiva. Sei que temos o poder de tomar o controle do nosso próprio continente. Assim como no tempo de Simone Veil, e novamente depois da Guerra Fria, precisamos nos levantar ao desafio e liderar a Europa no longo caminho para a liberdade.