Um homem da Flórida que roubou mais de US$ 1 milhão de seu empregador para bancar um problema de jogo – antes de se tornar o diretor da linha de ajuda do estado para vício em jogos de azar na tentativa de se redimir – foi recentemente condenado a quase uma década de prisão.
As autoridades do condado de Bay, Flórida, processaram Philip Sullivan em março de 2024 por roubar US$ 1,4 milhão da empresa imobiliária de Panama City Beach para a qual ele era o diretor financeiro, Royal American, conforme relatado anteriormente pelas emissoras locais de notícias WMBB e WJHG.
Uma auditoria interna que revelou numerosas transações de cartão de crédito da empresa não autorizadas colocou Sullivan sob escrutínio. Ele acabou por pleitear não contestar a uma dúzia de acusações criminais de roubo qualificado em 16 de outubro, quando o juiz estadual da Flórida Timothy Register o declarou culpado e o condenou a nove anos e oito meses e meio de prisão, conforme mostram os registros do tribunal.
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Testemunhas de caráter em nome de Sullivan afirmaram no tribunal que ele desenvolveu um vício em jogos de azar após ser prescrito o estimulante farmacêutico Adderall na época dos roubos. Em março de 2025, um ano após o fim de seu emprego na Royal American, Sullivan tornou-se o diretor do 888-Admit-It, a linha direta do Conselho da Flórida sobre Jogo Compulsivo (FCCG), conforme sua página na plataforma de rede profissional LinkedIn.
Sullivan, de 43 anos, apareceu no podcast Addicted Recovery Show um pouco mais de uma semana antes de sua condenação e descreveu seu papel na linha de ajuda do FCCG, que assumiu enquanto buscava reconstruir sua vida após suas acusações criminais.
Ele disse que a linha de ajuda o posicionou para falar com mais de 460 pessoas com lutas semelhantes às dele.
“É difícil não sentir uma certa coisa sobre jogos de azar quando não é apenas sua conta – mas você fala com outras pessoas e vê … a dor que isso está causando a elas também”, disse Sullivan, a quem Register ordenou pagar restituição, no podcast.
"Estou incrivelmente grato por essa oportunidade.", "Ela me deu um propósito maior do que nunca senti na minha vida.",
"No podcast, Sullivan também relatou como progrediu de apostas esportivas de US$ 25 para apostar US$ 50.000 de uma vez – e perder mais de US$ 2 milhões com jogos de azar.",
"Ele disse que estava grato por sua esposa ter permanecido ao seu lado durante seus problemas legais – e discutiu como preparariam seus filhos, de 12 e seis anos, para a perspectiva de seu pai ser encarcerado.",
""Temos apenas que prepará-los para eu estar ausente", disse Sullivan, ficando com os olhos marejados.", "Não posso deixá-los ir à escola naquele dia [da sentença] se perguntando se … vou estar em casa.",
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"Sullivan foi entregue à custódia do estado após sua audiência de sentença para começar a cumprir sua punição.", "Ele recebeu crédito por 40 dias que passou encarcerado entre o momento em que foi acusado e quando fez fiança para aguardar a resolução do caso fora da custódia, conforme mostram os registros do tribunal."
Ele tem 30 dias para recorrer de sua sentença, informou a WMBB.
O The Guardian solicitou comentários ao advogado listado para Sullivan.
O Conselho Nacional sobre Jogo Problemático estima que cerca de 2,5 milhões de adultos nos EUA atendem aos critérios para um problema grave de jogo anualmente, onde cassinos comerciais, bem como apostas online e mercados de previsão são negócios bilionários. Ele estima que outros 5 milhões a 8 milhões de adultos dos EUA seriam considerados ter problemas leves ou moderados de jogo.
