BELOIT, Kan. (AP) – Bryce Black ajoelha- se num campo de trigo abatido por intensa seca. Ele segura duas fitas, observando como a cabeça da semente é pequena comparada com o que é normal. Após uma chuva de outubro no ano passado, o agricultor da quarta geração estava otimista sobre o seu […] Após uma chuva de outubro no ano passado, o agricultor da quarta geração estava otimista sobre o seu 1,800 acres ( 728 hectares) de trigo de inverno. Mas um inverno seco e primavera trouxe seca extrema quando o trigo precisava de umidade para se estabelecer. Ele acabou colhendo sobre 1,500 acres ( 607 hectares), mas o rendimento foi o menor que ele tinha desde que assumiu sua fazenda da família em 2017..Foi apenas um grit seus dentes e conseguir através dele tipo de negócio,. disse preto, que também cultiva milho, soja e milo na sua família. 4,500 - acre ( 1,821 hectare) fazenda..É desanimador, sabe? E é meio difícil saber o que fazer.Quando ocorrem esses eventos meteorológicos, os agricultores procuram muitas vezes novas formas de proteger suas culturas e seus resultados. Um pequeno número está colocando grãos perenes em rotação para construir resiliência contra tempos extremos como seca e chuvas intensas. Os pesquisadores estão trabalhando para desenvolver versões perennes de grãos anuais comuns como trigo, sorgo e arroz, mas o trabalho é lento. E a adoção generalizada pelos agricultores é desafiadora porque as culturas perennes não produzem tanto, a colheita pode ser difícil e o mercado ainda está em desenvolvimento.. Estou no modo de sobrevivência, disse ele.. Se você puder plantar algo e então você não precisa voltar por quatro ou cinco anos... que economizaria tanto dinheiro, tanto trabalho, tudo. É isso que o faz seduzir. 12 - acre ( 5 hectare) campo de Kernza, um grão perene semelhante às gramas nativas encontradas em partes da Europa e da Ásia Ocidental. Os grãos perenes não requerem plantação, colheita e replantação anual. Em vez disso, eles são plantados uma vez a cada poucos anos. Os pesquisadores dizem que seus sistemas radiculares, que podem atingir vários pés abaixo, podem acessar água mais fundo no solo. Isso os ajuda a suportar melhor a seca de curto prazo.
E quando a chuva é forte, as estruturas radiculares maiores podem absorver o excesso de água que de outra forma iria correr e erodir o solo. Essas raízes mais profundas também sequestram mais carbono, reduzindo a poluição na atmosfera. Kernza é um dos vários grãos perenes em desenvolvimento no Instituto Land em Salina, Kansas, a cerca de uma hora de carro ao norte da fazenda Mueller. O instituto, que formalmente começou a domesticar Kernza em 2001, trabalha com pesquisadores e agricultores em todo o mundo para desenvolver versões perennes de trigo, arroz, sorgo e outros grãos e sementes oleaginosas. Alguns agricultores no Sudeste Asiático e partes da África começaram a plantar e colher arroz perene em seus campos. Kernza, porém, está mais longe e foi colhida pela primeira vez em uma fazenda em 2010. Nos EUA, no ano passado, Kernza foi cultivada em 3,511 acres ( 1,421 hectares), comparado com 37.2 milhões de hectares ( 15.1 milhões de hectares) de inverno, primavera e trigo duro colhido ou plantado em 2025 - 26. Campo Mueller Ìs Kernza é um de quase 100 acres ( 40 hectares) desde que ele plantou 2018. O Hes usou a safra para reconstruir o solo com problemas de drenagem ou para restabelecer a matéria orgânica na sua fazenda familiar em Halstead, Kansas, onde eles também fazem a exploração sobre 600 acres ( 243 hectares) cada um de milho e soja. Ele também disse que o Kernza usa cerca de um terço do fertilizante que o trigo precisa, e como ele é plantado uma vez a cada poucos anos, ele não tem que usar equipamentos de quinta queima de gás com frequência..Não só podemos utilizar esses acres de forma lucrativa, mas também construímos esse solo e trabalhamos em alguns benefícios para tornar, esperamos, lucrativo criar outras culturas nesses campos no futuro, disse Mueller. A 2024 Relatório das Nações Unidas sugere que pelo 2050, a degradação do solo pode causar mais de $ 20 trilhões de perdas para a economia global. A agricultura perenne é menos perturbadora para aquele solo que capta carbono. O solo serve como reservatório, captando dióxido de carbono que aquece o planeta da atmosfera que desempenha um papel na mudança climática, dizem os especialistas. O cultivo anual – o arado, a planta, a colheita e o ciclo de repetição – estira a formação do solo, o que leva milhares de anos e degrada rapidamente as terras agrícolas. As raízes perennes também podem trazer esse carbono mais fundo nos solos, onde é menos provável que seja perturbado, disse Laura van der Pol, o Ecologista do solo líder do Land Institute. E o solo que tem mais carbono tende a ser melhor para as plantas..Incorporar perennes na nossa agricultura parece ser a única opção para ter solo por gerações se quisermos continuar a cultivar alimentos, disse o van der Pol..É difícil imaginar chegar a um lugar onde poderíamos ter solo e alimento abundante sem uma opção perene.. Programas piloto envolvendo grãos perenes estão nas obras em todo o mundo, testando como cultivá- los em diferentes regiões, climas e solos, mas a pesquisa é precoce e de movimento lento. O principal desafio é o rendimento de grãos das culturas, disse Lee DeHaan, que lidera o programa de domesticação do Instituto Kernza.
Os agricultores Kernza estão recebendo rendimentos de cerca 20 para 40% do que eles podem obter de uma cultura de trigo na área. Isso porque uma cultura perene tem que usar energia não só para cultivar sementes para grãos, mas também para cultivar raízes para penetrar no solo para que possa sobreviver por mais de um ano. Isso contrasta com as culturas anuais, que são projetadas para colocar o máximo de energia possível para fazer o máximo de sementes possível em uma estação de crescimento. Pesquisadores da Universidade Cornell também descobriram que estabelecer um campo Kernza pode ser difícil, pois enfrenta ervas daninhas no seu primeiro ano. Encontrar a taxa de sementes certa para maximizar o rendimento também está ainda em estudo, disse Matthew Ryan, um professor de recolha sustentável na Universidade Cornell. Mueller disse que novas variedades de Kernza estão produzindo mais do que as anteriores, mas o rendimento pode diminuir conforme a cultura envelhece. Os rendimentos em arroz perene são semelhantes aos anuais, disseram os funcionários do Instituto Land. Colher o Kernza especificamente pode ser um desafio. O grão é menor que o trigo, por exemplo, e os agricultores e pesquisadores ainda estão encontrando as melhores maneiras de adaptar o equipamento agrícola para que o kernel não esteja danificado durante a colheita. Ainda assim, Ryan disse que os agricultores que experimentam perda de colheita devido à seca ou inundações maiores podem ser levados a pensar sobre formas de construir mais resiliência em suas operações..Acho que os agricultores, mais do que outras pessoas, percebem que o clima está mudando, disse ele.. Eles incentivam as pessoas a pensar, e sinto que estão levando os agricultores a praticar isso.. Mesmo que o desenvolvimento perene dos grãos melhora constantemente e mais agricultores assinem para o cultivar, ainda existem problemas com o interesse do consumidor, apoio federal e infraestrutura de pesquisa. Aaron Gaeddert, dono do Prairy em Newton, Kansas, vende produtos Kernza e desenvolve produtos alimentares em sua cozinha de teste. O grão tem um sabor mais doce do que o trigo e pode ser encontrado em produtos como misturas de cozimento e cerveja. A conscientização é desafiadora, disse o Gaeddert, mas o interesse esperançoso dele crescerá à medida que novos produtos forem desenvolvidos.. Ainda temos clientes que fazem compras aqui o tempo todo que não sabem o que é Kernza, e o temos nas nossas prateleiras por três ou quatro anos, disse ele.. E enquanto os agricultores recebem pagamentos de ponte federal e outra assistência para culturas tradicionais em meio a perturbações do mercado e a aumento dos custos de produção, falta financiamento federal para grãos perenes. O valor de uma terra de agricultor e os empréstimos que podem obter para subsidiar operações estão diretamente conectados ao que eles crescem.
Brandon Schlautman, um cientista de culturas perenes e agricultor em Sustain-a-Grain, um fornecedor e distribuidor de Kernza, disse que constantemente ouve de agricultores que querem cultivá-lo, mas ele desvia quase todos eles porque o mercado não é desenvolvido o suficiente..O que os agricultores realmente precisam é o acesso ao produto ou ao próprio grão, disse Schlautman..E mercados estáveis que permitem que eles criem Kernza e vendam- a de forma lucrativa e sustentável.. Mueller contrata com Sustain- a- Grain, que vende- lhe sementes de Kernza e compra de volta sua colheita a um preço fixo. Esse preço garantido significa que ele não tem que se preocupar tanto com o risco de plantar uma colheita alternativa. Mueller concorda que o mercado para Kernza é pequeno, mas isso significa que os agricultores que o cultivam podem ser pagos um prémio, às vezes 5 para 10 O que é que ele disse? O preço do grão baixo o suficiente para abrir um mercado maior para os consumidores é o principal desafio..O fato de que ele tem o potencial de ser rentável ao contrário de algumas outras culturas alternativas, que também foi intrigante,. Mueller acrescentou.. Porque no final do dia, as idéias são ótimas, mas você precisa ganhar dinheiro se quiser fazer isso de novo no próximo ano.. St. John relatou de Detroit. Siga- a no X: @alexa_stjohn. Alcance- a no [email protected]. Siga o Joshua A. Bickel no Instagram, Bluesky e X @joshuabickel. Alcance- o no [email protected]. A cobertura climática e ambiental Associated Press Associated recebe suporte financeiro de várias fundações privadas. AP é o único responsável por todo o conteúdo. Encontre os padrões de APÕs para trabalhar com filantrópicos, uma lista de apoiadores e áreas de cobertura financiadas em AP.org.