A Coreia do Sul e a Ucrânia estão envolvidas em um conflito diplomático escalonado sobre quem concordou com o quê quanto às circunstâncias envolvendo dois prisioneiros de guerra capturados lutando pela Rússia.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, disse à Assembleia Geral da ONU na semana passada que seu país havia 'enviado dois prisioneiros de guerra norte-coreanos para a República da Coreia'.
Seul havia dito há muito tempo que levaria os homens. Mas, em vez de celebrar, na segunda-feira a Coreia do Sul convocou o diplomata mais sênior da Ucrânia em Seul e exigiu um pedido de desculpas.
Aqui está um breve guia sobre o que aconteceu e por quê.
Quem são os prisioneiros de guerra e o que aconteceu com eles?
Forças ucranianas capturaram os dois homens na região de Kursk, na Rússia, em janeiro de 2025. Eles estavam entre milhares de tropas enviadas por Pyongyang para lutar por Moscou. Ambos os homens disseram mais tarde que queriam ir para a Coreia do Sul, que considera os norte-coreanos como seus próprios cidadãos.
Breve briefing sobre a guerra na Ucrânia: Putin ordena expansão do exército enquanto Zelenskyy diz que mais norte-coreanos serão enviados à Rússia
Leia mais
Em julho, Zelenskyy e o presidente da Coreia do Sul, Lee Jae Myung, concordaram em resolver a questão respeitando a "vontade livre" dos soldados. O par capturado chegou à Coreia do Sul por meio de um terceiro país no início deste mês, segundo relatos.
Norte-coreanos que chegam ao Sul como desercionários são geralmente interrogados pelo Serviço Nacional de Inteligência antes de serem enviados a um centro estatal de reassentamento, embora casos sensíveis possam, segundo relatos, contornar o centro.
Por que Seul está tão irritado?
Seul afirma que Kiev solicitou sigilo sobre a transferência, temendo críticas internas por deixar passar a oportunidade de trocá-los por "um grande número" de prisioneiros ucranianos. A Coreia do Sul disse que concordou, citando a segurança dos dois homens e de suas famílias, bem como considerações diplomáticas e de segurança.
Após Zelenskyy revelar a transferência em seu discurso na ONU, Lee disse no X que a Ucrânia havia violado um "acordo de não divulgação" e que isso era lamentável. O conselheiro de Zelenskyy, Dmytro Lytvyn, respondeu no Facebook que não havia tal acordo, provocando acusações de críticos de Lee de que o presidente, cuja aprovação atingiu um mínimo de 37,9%, havia mentido.
O gabinete de Lee chamou a declaração de Kiev de "falsa" e disse que sua conduta "prejudica seriamente a confiança" entre os dois governos. Na segunda-feira, o ministério das relações exteriores convocou o encarregado de negócios da Ucrânia, exigindo um pedido de desculpas no nível governamental.
Houve realmente um acordo?
O ministério das relações exteriores da Coreia do Sul disse ao enviado ucraniano que havia havido um "acordo claro". Questionado pelo Guardian no mesmo dia sobre se algo havia sido colocado por escrito, o ministério disse apenas que as duas partes "decidiram tratá-lo de forma confidencial". A embaixada da Ucrânia em Seul não respondeu a um pedido de comentário.
A Coreia do Norte disse alguma coisa?
Não. O ministério da unificação da Coreia do Sul disse que "não identificou nenhum desenvolvimento relacionado até agora" e continuará monitorando.
A Coreia do Norte glorificou soldados que se mataram em vez de serem capturados. A transferência de dois que sobreviveram e escolheram o Sul é "um assunto fatal" para Pyongyang, diz Cho Han-bum do Instituto Coreano para Unificação Nacional. Tendo construído uma "narrativa heroica" ao redor de suas tropas, o regime não divulgará a transferência internamente, diz ele.
Qual é a magnitude deste incidente diplomático?
Após a Rússia lançar sua invasão em larga escala da Ucrânia em fevereiro de 2022, a Coreia do Sul condenou as ações de Moscou, juntou-se às sanções ocidentais e, em julho, comprometeu-se com um pacote de apoio de US$ 100 milhões. Mas manteve a guerra à distância, recusando-se a enviar armas diretamente para Kiev, em conformidade com sua prática de não fornecer armas letais a países em guerra. Antes da guerra, a Rússia era uma das maiores parceiras comerciais da Coreia do Sul. O governo de Lee também está ansioso para melhorar as relações com Pyongyang.
A controvérsia transformou esse apoio cauteloso a Kiev em crítica aberta, principalmente vindos do próprio acampamento de Lee. Kim Byung-joo, um parlamentar do Partido Democrata, disse que não havia "nenhuma razão ou necessidade" de apoiar a Ucrânia e instou o governo a revisar sua ajuda "imediatamente".
