O vírus Usutu (USUV) foi identificado em pássaros negros na Escócia pela primeira vez através do Programa Nacional de Vigilância Aviária Silvestre (APHA) da Agência de Saúde Animal e Vegetal. O vírus Usutu é um vírus de origem mosquito, que deriva da mesma família de vírus que podem causar Dengue, febre amarela e vírus do Nilo Ocidental. É transmitido por mosquitos, sendo o principal portador do vírus aves selvagens. O vírus tem sido conhecido por causar declínios significativos da população de Blackbird em muitos países europeus, incluindo o Reino Unido e a Europa.
O vírus Usutu circula no Sudeste da Inglaterra há seis anos e não houve nenhum caso humano até o momento, o risco para a saúde pública permanece muito baixo. Usutu raramente causa doenças sintomáticas em humanos. Andra-Maria Ionescu, Laboratório Nacional de Referência APHA para Gerente de Doenças Vector Borne, disse:.
A detecção do vírus Usutu em Blackbirds na Escócia mostra que países mais do Norte estão agora enfrentando um risco aumentado de vírus transmitidos por mosquitos. Estes achados destacam a importância e a necessidade de uma melhor vigilância nacional de aves selvagens e mosquitos para melhor avaliar os riscos que se colocam para a saúde animal e humana. A APHA continua a permanecer na vanguarda na luta contra esta doença.
A professora Heather Ferguson, líder do projeto Mosquito Scotland na Universidade de Glasgow, disse: As doenças transmitidas por mosquito são cada vez mais suscetíveis de se apegar ao Reino Unido, inclusive na Escócia, enquanto o nosso ambiente continua a mudar. Na Escócia, devemos tomar esta constatação como uma oportunidade para investir em sistemas de vigilância robustos para melhorar a preparação para detecção e resposta.
É uma sorte que esta detecção do Usutu na Escócia tenha coincidido com quando o projeto Mosquito Scotland está em execução. Quando as notícias de mortes suspeitas de Blackbird consistentes com Usutu chegaram, fomos capazes de enviar quase imediatamente uma equipe de especialistas para o Arran para um acompanhamento e investigação rápidos. Isto nos permitiu confirmar a presença de várias espécies de mosquitos diferentes perto dos locais onde foram encontradas aves infectadas, incluindo várias conhecidas por serem capazes de espalhar Usutu. A vigilância foi realizada pelo grupo de doenças Vector-Borne da APHA em colaboração com os Serviços Veterinários SRUC e o programa de pesquisa Mosquito Scotland liderado pela Universidade de Glasgow. As amostras foram fornecidas ao APHA após residentes locais na Ilha de Arran observando um grupo de pássaros negros que haviam exibido sinais neurológicos ou foram encontrados mortos durante o verão de 2025.
O público é exortado a continuar relatando quaisquer pássaros mortos, particularmente aves cantoras, corujas ou qualquer pássaro que mostre sinais neurológicos. As pessoas também são incentivadas a manter seus jardins livres de qualquer água estagnada para minimizar qualquer área de reprodução de mosquitos, especialmente agora que estamos entrando na estação ativa de mosquitos que vai de abril a outubro.