Foi uma grande honra entregar minhas credenciais ao Chefe de Estado de Samoa, Afioga i le Ao o le Malo, Tuimaleali.ifano Va.aleto.a Sualauví II, duas semanas atrás. Foi particularmente especial chegar como o novo Alto Comissário Britânico logo a tempo para desfrutar das espetaculares celebrações de independência de Samoa. Em Sua Majestade o Rei, a mensagem de felicitação ao Chefe de Estado na semana passada, ele lembrou-se de quanto ele gostou de sua visita a Samoa em 2024, e ele refletiu sobre ‘a parceria duradoura entre nossas nações, enraizada nos valores compartilhados e respeito mútuo que definem a nossa Commonwealth. Sua Majestade tem, claro, razão. Nossos países podem estar em lados opostos do mundo, mas temos muito em comum. Nossa história compartilhada, nossa herança cristã, nossos valores da Commonwealth e nosso amor pelo rugby unem nossos países e nossos povos. Foi maravilhoso, por exemplo, assistir aos Marist Sevens no sábado passado (um torneio que nós fomos encantados de patrocinar) e participar da congregação na igreja anglicana de Todos os Santos no domingo. Samoa e o Reino Unido podem estar realmente muito separados, mas, como tenho dito à minha própria família esta semana, a distância faz com que o coração fique mais aficionado. Minha esposa e filhos se juntarão a mim em outubro, e eu sei que seremos muito felizes aqui.
Antes de eu chegar, todos os com quem falei sobre Samoa me falaram sobre a bela natureza de Samoa, e sobre como ela foi administrada e conservada. Mas nada poderia me preparar para o quão deslumbrante suas ilhas são realmente. Também comecei a aprender sobre Fa. Samoa, e a grande força que ela deu à sua sociedade. Os samoanos são um povo realmente afortunado, e eu me sinto realmente afortunado de ser postado aqui. Nossos países podem ter muito em comum, mas também enfrentamos desafios comuns. As alterações climáticas estão afetando a todos, mas reconhecemos que – aqui no Pacífico – seu povo está na linha de frente. Como o Rei observou em sua mensagem, ‘A liderança de Samoa no apoio à resiliência e sustentabilidade climática reflete nosso compromisso compartilhado de proteger a terra e o oceano, cuja importância está tão profundamente incorporada na cultura samoana. Em casa, o Reino Unido está se esforçando para ser a primeira economia maior a atingir o zero líquido. Estamos orgulhosos de estar entre os maiores contribuintes para os Fundos da ONU para o Clima, e estamos trabalhando com os países do Pacífico para garantir que você tenha acesso justo ao financiamento do clima.
Como nações insulares, Samoa e Reino Unido dependem do mar para o comércio e os meios de subsistência. Proteger nossos oceanos da poluição e pesca ilegal, e proteger nossas ilhas contra as gangues de contrabando são as principais prioridades para os nossos governos. Estou ansioso para trabalhar com Samoa de qualquer forma que possamos para enfrentar essas ameaças.
O Reino Unido e Samoa apoiam com orgulho o sistema multilateral. Acreditamos nos direitos de todos os países, não importa quão grande ou pequeno, ter a sua palavra. Isto molda nossa abordagem como um Parceiro de Desenvolvimento para Samoa. O Reino Unido é um dos maiores doadores do Banco Mundial, Banco Asiático de Desenvolvimento, Parceria Global para a Educação e Fundo Global, e estamos incrivelmente orgulhosos da contribuição que nosso financiamento tem feito para a educação, saúde e resultados de infraestrutura em suas ilhas.
Também espero que possamos continuar a cooperar no comércio. Nosso Acordo de Parceria Económica Reino Unido-Pacífico garante aos samoanos que se beneficiam das exportações livres de contingentes e de direitos para o Reino Unido, e eu desejo ver os produtos samoanos maravilhosos que eu gostei durante estas últimas semanas em venda nas ruas altas britânicas.
Estou ansioso por receber mais estudantes samoanos para o Reino Unido, inclusive através de Chevening, Commonwealth e as bolsas de bolsas Kings Fellowship para o seu melhor e mais brilhante.
Nossas ilhas compartilham uma herança orgulhosa. Nomes britânicos – Robert Louis Stevenson, John Williams – fizeram eco na história samoana, assim como nomes samoanos – Tuilagi, Tuigamala – fizeram eco em torno dos estádios britânicos. Espero também que partilhemos um futuro – um que seja moldado pelo nosso compromisso comum com a democracia, o Estado de direito e os valores da Commonwealth – em que os nossos dois países trabalhem juntos para um Pacífico próspero e pacífico.
Agradeço muito a minha calorosa recepção aqui e estou ansioso por trabalhar com o governo e o povo de Samoa nos próximos anos. FaAfetai!