Óscar Martínez, editor-chefe do canal salvadorenho El Faro, e nove outros jornalistas deixaram El Salvador depois de publicar um relatório alegando laços entre o Presidente Nayib Bukele e grupos criminosos. (Foto: Cortesia de Óscar Martínez, usada com permissão) Esta entrevista foi originalmente publicada pelo Comitê para Proteger Jornalistas (CPJ) em junho 4, 2025. Uma versão editada está sendo republicada no Global Voices sob um acordo de parceria de conteúdo. Jornalistas do importante órgão de comunicação da América Central, El Faro, sabiam dos riscos quando publicaram uma série de entrevistas com membros de gangues alegando laços de longa data entre o presidente salvadorenho Nayib Bukele e grupos criminosos. O que eles não sabiam era quão rápido a repressão iria escalar.
Dentro de dias da publicação, fontes próximas ao escritório do Procurador-Geral de El Salvador advertiam que os mandados de prisão eram iminentes para sete jornalistas do outlet. As acusações supostamente apresentadas, que incluem associação ilegal, são normalmente usadas contra os presuntos membros de gangues. Como precaução, dez repórteres de El Faro já deixaram o país, com o seguinte terno durante o mês de junho. Poucos dias após a publicação das entrevistas, o governo intensificou a sua repressão contra jornalistas e organizações de direitos humanos. Ruth López, uma advogada proeminente do grupo de direitos humanos Cristosal, foi bruscamente presa e acusada de desvio de fundos. Outros dois ativistas permanecem sob custódia enfrentando acusações de transtorno público. O Comitê para Proteger Jornalistas (CPJ) documentou anos de assédio contra a sala de notícias El Faro, desde a vigilância de spywares Pegasus e acusações de lavagem de dinheiro sem base até campanhas de difamação lideradas por funcionários do governo. Em uma conversa com o CPJ – realizada em espanhol e reproduzida aqui em inglês, embora editada para maior comprimento e clareza – El Faro Editor-em-Chefe Óscar Martínez, destinatário do CPJ 2016 Prêmio Internacional da Liberdade de Imprensa, refletido no pedágio desta nova onda de perseguição está recebendo.
Dáe Vílchez (DV): Pode explicar as acusações apresentadas contra você [e] sua sala de notícias? Óscar Martínez (OM): Um dia depois de publicarmos as entrevistas, o chefe da Agência Estadual de Inteligência acusou-nos nas redes sociais de cinco crimes, incluindo tráfico de seres humanos e violência sexual. Ele disse: "Você não joga pedras em alguém que tem bombas, como uma ameaça. Pouco tempo depois, confirmamos, através de duas fontes separadas e confiáveis, que sete mandados de prisão tinham sido elaborados contra nós. [As fontes] não se conheciam, mas forneceram a mesma informação: que estamos sendo acusados de їadvocação por crime, ♫ e [de] associação ilícita – crimes que foram usados contra grupos criminosos – de modo que.s quando decidimos envolver todos no vídeo fora do país. DV: Como o estado de emergência de El Salvador, que o governo diz que impôs para combater a violência de gangues, tornou especialmente perigoso para os jornalistas acusados de laços de gangue?
OM: O estado de emergência começou em março 2022 e trouxe uma série de alterações legais. Para o primeiro 15 dias, as autoridades [não] precisam apresentá- lo perante um juiz; você [pode] ser preso com base apenas na intuição de um policial ou militar. Eles também eliminaram o limite de dois anos de detenção preventiva; agora você pode permanecer na prisão por cinco, dez, ou mesmo 15 anos sem uma condenação. Há o segredo total sobre os procedimentos e o que eles chamam de ‘ensaios em massa,. onde centenas são cobradas sem evidência individualizada. Na prática, é ainda pior: invasão sem garantia, juízes anônimos, ordens de libertação ignoradas e nenhuma visita à prisão. É um estado policial onde o executivo decide quem foi preso e por quanto tempo. E tudo acontece sem cheques ou equilíbrios, porque em El Salvador hoje, há apenas um poder: o presidente. DV: O que você acha que o governo pretende alcançar acusando você de ser membro de gangue ou simpatizante?
OM: É uma tática usada em outras ditaduras, como Cuba ou Nicarágua, para transformar os críticos em ‘não- cidadãos.. Bukele sabe como atrair o medo. Ele empurrou a narrativa de que defendemos gangues, mesmo que cobrimos violência de gangues muito antes de entrar na política, quando ele estava dirigindo uma boate. O que estamos fazendo é questionar criminosos que se aliaram com o governo — isso é jornalismo. Sua perseguição contra nós e a prisão de Ruth López é uma mensagem para todos os que ele considera oposição visível: a imprensa, a sociedade civil, líderes comunitários, ambientalistas e partidos políticos. Sua mensagem é clara: ele vai nos esmagar. Nós recebemos a mensagem. Alguns de nós podem ser presos, outros podem ir para o exílio. Esse plano do Bukele: nos destruir virando o público contra nós. DV: Existe algum caminho legal ou institucional que você possa seguir para desafiar as acusações ou procurar proteção?
DV: Como você compararia o ambiente de imprensa agora com o que existia antes de Bukele assumir o cargo? O que mudou política e jurídicamente? OM: Antes, havia uma lei de acesso à informação pública — funcionava mal, mas funcionava. Houve conferências de imprensa. O ministério do trabalho não foi usado para atacar a mídia. Não houve estado de emergência. Se você foi acusado de um crime, você tinha o direito a um julgamento público, aberto e a capacidade de apelar. Ainda havia juízes independentes, e a Câmara Constitucional tinha alguma diversidade. O escritório do Procurador-Geral tinha um grau de autonomia. Tudo isso se foi agora. El Salvador nunca foi um país fácil para o jornalismo, mas nunca foi tão ruim.
DV: Como tudo isso afetou sua capacidade de reportar e construir fontes? OM: Drasticalmente. Nós perdemos muitas fontes, especialmente depois de ser revelado que o spyware do Pegasus se havia infiltrado nos nossos telefones para 17 meses. Ninguém quer falar com jornalistas que estão sendo vigiados. O governo usa polígrafos para questionar os funcionários sobre se eles falaram com El Faro. Sabemos que os ministérios e a presidência perguntam especificamente sobre isso. Algumas fontes que falaram conosco estão agora na prisão; uma morreu lá, com sinais de tortura. Fazer jornalismo também é muito mais caro. Para encontrar uma fonte, podemos precisar alugar um Airbnb com estacionamento subterrâneo ou viajar para o exterior. O que uma vez custou a um repórter. [tempo] agora pode custar USD 10,000. Publicar pode levar a mandados de prisão. Perdemos jornalistas talentosos que deixaram fora por medo legítimo e isso é uma enorme perda para o jornalismo.
DV: Como você está enfrentando tudo isso, pessoal e profissionalmente, sob tanta pressão e risco? OM: Estamos tentando manter a calma, para evitar perder a perspectiva ou comprometer o rigor jornalístico. É difícil, mas estamos fazendo isso, confiando em nosso conselho editorial e anos de experiência. Nós tivemos que adaptar rapidamente, mudar recursos, e fazer tudo o que pudermos para fazer o orçamento funcionar. Você planeja suas finanças por um ano, e então de repente você tem que tomar 10 jornalistas fora do país. Então chegam cinco auditorias, tentando multá-lo com milhares de dólares por coisas que você já provou que você não fez. Você tem que escanear regularmente todos os telefones para Pegasus. Você também precisa de um fundo de emergência no caso de precisar evacuar jornalistas e suas famílias.
Nós estamos focados em manter- se firmes, apoiando- nos nos nossos aliados internacionais, mostrando- lhes o que está acontecendo e pedindo uma coisa específica: o tempo. Sabemos o que está vindo: exílio ou prisão. Nós não estamos pedindo a ninguém para parar o inevitável, apenas para nos ajudar a atrasar. Enquanto tivermos tempo, continuaremos a reportar. DV: Como você acha que o que está acontecendo com você, com El Faro e com mídia independente em El Salvador pode servir como um aviso ou lição para jornalistas em outros países, até mesmo nos Estados Unidos? OM: É profundamente instrutivo; corta ao núcleo do que é o jornalismo. As pessoas podem fazer o que quiserem com as informações que reportamos, mas muito simplesmente não se saberia se não existíssemos.
As pessoas não saberiam que Bukele negociava com gangues, ou que as vítimas de gangues estão presas agora, ou que o chefe de prisões vendeu 41,000 sacos de ajuda alimentar pandemica para lucro. Eles não saberiam que Bukele está expandindo sua residência privada com fundos públicos. Nós reportamos; o que as pessoas fazem com ele é a sua escolha. Respondemos aos nossos leitores e aos nossos princípios, mas acima de tudo, reportamos para eles. Também penso em jornalistas como Alma Guillermoprieto e Susan Meiselas. Se eles não tivessem documentado o massacre de El Mozote em 1981, em frente a uma campanha coordenada que negou que isso tivesse acontecido, não haveria um julgamento hoje. É terrível que esses testes estejam acontecendo agora, para os velhos e os mortos, mas é algo. Se eles não tivessem feito isso, o mundo seria pior. E se não fizermos a nossa parte agora, será pior de novo.
