O SS City of Brussels foi um navio de passageiros britânico que estabeleceu o recorde de viagem mais rápida no Atlântico em direção ao leste em 1869, tornando-se o primeiro recordista movido a hélice. Construído por Tod e Macgregor, serviu à Inman Line até 1883, quando afundou com a perda de dez pessoas após uma colisão ao entrar no rio Mersey.
Desenvolvimento e Design
Em 1866, a Inman encomendou o City of Paris, que era equivalente aos melhores navios a vapor da frota de correio expresso da Cunard Line. No ano seguinte, a responsabilidade pelos contratos de correio foi transferida do Almirantado para os Correios e aberta a licitação. A Inman ganhou um dos três serviços semanais de correio para Nova Iorque e a rota quinzenal para Halifax, Nova Escócia, anteriormente detida pela Cunard. Estes contratos permitiram à Inman continuar a construir a sua própria frota de navios de passageiros expressos. O City of Brussels foi projetado como parceiro do City of Paris e foi construído no mesmo estaleiro Meadowside da Tod & Macgregor, no rio Clyde. Tal como fora construído, o transatlântico de casco de ferro transportava 200 passageiros de primeira classe e 600 de terceira classe. Tinha um comprimento total de 390 pés e uma boca de 40 pés, com uma relação entre o comprimento da linha de água e a boca de 9,5 metros, tornando-o quase o primeiro "navio longo". Outra inovação foi seu mecanismo de direção a vapor, que foi o primeiro instalado em um transatlântico depois do Great Eastern. Era movido por um motor a vapor de 600 nhp, também fabricado pela Tod & Macgregor.
Histórico de serviço
Em seu primeiro ano de serviço, o City of Brussels estabeleceu a Flâmula Azul para leste, com uma travessia Nova York-Queenstown de 7 dias, 20 horas e 33 minutos a uma velocidade de 14,74 nós (27,30 km/h; 16,96 mph). No entanto, em 1870, o City of Brussels ilustrou o problema com navios de passageiros com hélice única dessa potência quando perdeu sua hélice e retornou a Queenstown à vela.
Três anos após ser comissionado, o City of Brussels retornou ao estaleiro para receber um convés extra e outras modificações para se adequar aos navios inovadores construídos para a nova White Star Line. Ele saiu com uma tonelagem revisada de 3.750 GRT. Em 1876, foi reequipado com um motor composto mais compacto e eficiente que reduziu seu consumo de carvão de 110 toneladas por dia para 65 toneladas e aumentou sua capacidade de carga. Nessa época, recebeu uma segunda chaminé. No entanto, essas modificações não resolveram o problema com seu eixo, pois em 23 de abril de 1877 seu eixo quebrou novamente e ele retornou ao porto à vela após ser considerado atrasado.
Na manhã de 7 de janeiro de 1883, o City of Brussels encontrou um forte nevoeiro entrando no rio Mersey após desembarcar alguns passageiros e correspondência em Queenstown, em seu retorno de Nova York. Seu capitão ordenou que o navio parasse até que o tempo melhorasse. O Kirby Hall, um novo navio cargueiro em sua viagem inaugural do rio Clyde para Bombaim via Liverpool, colidiu com o City of Brussels pelo lado estibordo, à frente da ponte, quase partindo-o ao meio. Quando os navios se separaram, a água inundou os porões expostos e rapidamente se espalhou para a casa de máquinas do City of Brussels, que afundou em 20 minutos com a perda de dois passageiros e oito tripulantes. Sessenta e quatro passageiros e noventa e três tripulantes foram resgatados a bordo do Kirby Hall a partir dos botes do navio de passageiros. No inquérito subsequente do Conselho de Comércio, concluiu-se que o Kirby Hall, embora estivesse diminuindo a velocidade, causou a colisão por não ter parado os motores ao ouvir o apito do navio de passageiros. Em 1984, os destroços do City of Brussels foram encontrados pelo Wirral Sub-Aqua Club a 24 metros (79 pés) de profundidade, perto da barra do rio Mersey. O sino do naufrágio foi trazido à superfície naquele mesmo dia. O sino foi posteriormente vendido através do administrador de destroços por meio de licitação fechada. O Sr. David Lewis, membro do Wirral Sub-Aqua Club e residente em Ellesmere Port, foi o comprador. Seu paradeiro atual é desconhecido.
Em 1998, um dos dois canhões do navio foi içado pela filial Mersey Divers do British Sub Aqua Club. Após um processo de conservação de 6 anos, ele agora está em exibição na casa de barcos do clube.
Galeria
Ver também SS City of New York SS City of Rome SS City of Paris
Referências
