A verdadeira extensão do 29 Inundações de outubro nas regiões espanholas de Valência e Andaluzia não se tornaram imediatamente aparentes, mas as águas inundadas causaram a morte de mais 230 e foi um dos desastres naturais mais mortais na história espanhola. No que se tornou uma das semanas mais devastadoras da história para Valência e Andaluzia, 4 Os membros do CRDWM viajaram para Andaluzia para visitar a instalação de eliminação de resíduos nucleares de nível baixo e intermédio de El Cabril. Estas estatísticas de sobriedade adicionaram uma pertinência para a nossa visita. Eventos inundantes e tempo ‘extreme ́ – a chuva torrencial na Espanha em 29 Outubro trouxe um ano de precipitação em um único dia – estão aumentando em frequência e destacam a necessidade urgente de sistemas de energia de carbono robustos e zero que possam sustentar nossas necessidades de energia sem causar desastres ambientais e humanos. Este enquadramento contextual da nossa visita ao local de eliminação de resíduos nucleares em El Cabril é importante. Precisamos dispor com segurança do nosso lixo nuclear sem deixar um fardo para as gerações futuras. A eliminação deve estar segura a curto e longo prazo de mudanças ambientais. Isto torna- se cada vez mais pertinente se vamos usar nuclear em um portfólio de opções energéticas para alcançar os alvos líquidos zero.

O CRDWM foi recebido na Espanha e no site El Cabril pela Nuria Prieto Serrano da ENRESA (Empresa Nacional de Residuos Radiactivos S.A.). Nuria é Técnico Sênior trabalhando no departamento de Cooperação e Pesquisa e Desenvolvimento Internacionais na ENRESA. Ela é uma filóloga e advogada com mais 20 anos de experiência na gestão de resíduos radioactivos e foi um excelente guia e fonte de conhecimento. Começamos a nossa visita compartilhando informações sobre as estratégias de eliminação de resíduos nucleares dos países e o progresso atual. A Espanha está desmantelando todas as suas centrais de energia nuclear após a decisão de interromper a produção de energia nuclear. Os resíduos descritos como resíduos de nível muito baixo, baixo e intermédio, na categorização espanhola de resíduos radioactivos como descrito no site ENRESA, podem ser eliminados no El Cabril. Estes resíduos são semelhantes aos resíduos de nível baixo e intermédio no Reino Unido, mas os resíduos de nível alto e alguns resíduos especiais precisam ser eliminados em uma instalação geológica. Portanto, o processo de concepção e entrega de uma instalação de eliminação geológica está agora a começar na Espanha.

Penny Harvey (CDRWM Vice-Presidente) falou sobre o trabalho do CDRWM, e o papel do CDRWM. O papel de um organismo como o CDRWM foi de interesse para a ENRESA, à medida que a Espanha progrediu no desenvolvimento de sua estratégia para e entrega de uma instalação de eliminação geológica profunda. Centro de visitantes mostra o layout do site (esquerda) e tipos de latas (direita).

O El Cabril está numa antiga mina de urânio e é este legado que levou aos primeiros resíduos a ser armazenados aqui. As antigas casas de mineração ainda estão no local. Agora vazios, eles aparecem como uma linha de pequenos dentes brancos na paisagem evidência da natureza complexa do envolvimento humano no site e os laços entre geologia, energia, pessoas e paisagem. Nuria descreve como uma futura localização de uma instalação de eliminação geológica profunda seria aberta e transparente com o engajamento da comunidade no processo. Refletimos sobre a importância do processo de engajamento da comunidade no Reino Unido e sobre o tempo e o esforço necessários para fazê-lo bem e ganhar confiança e respeito. Aspectos de herança, lugar, povos, combinados com a geologia e outras logísticas, todos precisam se unir para criar o ambiente certo para uma instalação de eliminação geológica. Como sempre, com tais visitas, o tempo foi curto e havia muito para discutir e ver. Tivemos uma visita rápida ao centro de visitantes, que recebe um c impressionante. 3,000 visitantes/ ano; apesar de estarem muitas horas de carro de qualquer centro da população principal. O centro do visitante é um espaço simples, claro e informativo com ótimas vistas para o site. Nossa próxima parada foi a torre de vigilância, que oferece vistas fabulosas sobre o campo espanhol em curso, em que o site El Cabril está incorporado. A torre de vigilância é, como o nome sugere, um posto de segurança; mas não focada em riscos como ameaças de terrorismo que podem vir à mente primeiro como um cidadão do Reino Unido. A função principal da torre de relógio é o relógio de incêndio, uma vez que o fogo florestal é considerado o maior risco para a segurança do local, e há almofadas de helicópteros e reservatórios integrados na paisagem prontos para combater incêndios. Este fato simples provoca pensamentos sobre alterações climáticas, mudanças nos padrões climáticos e o aumento da frequência de eventos extremos. Muito da Espanha tinha temperaturas acima 40 graus no verão de 2024. Os riscos para infraestrutura estão mudando à medida que os padrões meteorológicos desestabilizam. Numa região onde o fogo é o maior risco para um local de eliminação de resíduos nucleares, mas também acabou de ver as piores inundações em sua história, gerenciar o desperdício cuidadosamente e prever cenários futuros é um imperativo.

A visão da Torre de Vigia através do site El Cabril (esquerda), e a área de Manutenção e Operações (direita).

A sala central de operações forneceu uma visão dos sistemas de controle e monitoramento. Viu- se através de uma janela de sentido único que inteligentemente pode ser feita em dois sentidos se os operadores permitirem, vislumbramos as complexidades dos sistemas de monitoramento e avaliação. Aqui também aprendemos o fluxo de trabalho operacional desde a entrega de desperdício no site até a eliminação, com gráficos e texto combinado com fotografia real do site. Então a Nuria nos guiou através das áreas de carregamento, manuseio, teste e monitoramento. Também vimos os sistemas de caminhões de transporte que trazem resíduos para o local de diferentes operadores nucleares. Apesar de ser apenas 4 membros do CRAMWM trouxemos conhecimentos em local e engajamento, em geologia, regulação, gestão de riscos, transporte e logística de eliminação, por isso havia muito para discutir e ver.

Os tubos de drenagem e amostragem de fluidos sob os cofres de resíduos de nível baixo e intermédio do El Cabril (esquerda), e Nuria Prieto Serrano explicando o sistema de amostragem de fluidos (direita).

O destaque foi o próprio cofre de eliminação. Em primeiro lugar, fomos levados para as passagens abaixo dos cofres de resíduos de nível baixo e intermédio completados para ver o sistema de amostragem e análise de água. Embora seco o sistema e monitoramento sejam projetados para que qualquer fluido coletado na base dos silos possa ser drenado e testado. O sistema permite testar fluidos de silos individuais para que quaisquer problemas possam ser isolados. Acima do solo, grandes tendas cobrem os locais operacionais de eliminação de resíduos de muito baixo nível e camadas de resíduos e barreiras são empilhadas para criar as lojas dentro de cada silo de concreto. É possível sair em cima destes resíduos de nível muito baixo e ver o desperdício e o reemplaço de perto. Eventualmente as áreas de eliminação serão paisagizadas. Os topos das colinas foram removidos para criar as áreas de eliminação, e estas serão recriadas quando os cofres estiverem cheios, retornando a paisagem à sua forma passada. Ou pelo menos como foi mais recentemente.

Estes aspectos do tempo, mudança e expectativa são interessantes, sempre emoldurados na escala de tempo humana e muitas vezes dentro de uma ou duas gerações, em vez de qualquer coisa próxima a geológica (milhões e bilhões de anos) ou até mesmo escalas de tempo de algum decaimento radioativo (dezenas de milhares de anos). As inundações de Valência e o desastre ambiental e humano que se seguiu sinal potencialmente mudança rápida em escalas de tempo relativamente curtas (humanas). Nós vamos precisar aprender a adaptar- nos e ser resistentes, e agir coletivamente para o bem comum. Compartilhar as melhores práticas e compreensão internacional é fundamental, aprendendo um com o outro desafios e soluções. As escalas de tempo são tanto longas como curtas e a mudança é inevitável enquanto navegamos para soluções de eliminação de resíduos nucleares ideais.

Com agradecimento especial à Nuria Prieto Serrano e à ENRESA por acolher a visita do CRORWM.