O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, estendeu nesta quarta-feira o tapete vermelho para receber com todos os honores seu homólogo chinês, Xi Jinping, em sua primeira visita de Estado a Washington em mais de uma década, com uma incomum cerimônia de boas-vindas no píer do avião. A pomposa recepção, nada habitual nos Estados Unidos, refletiu a importância que a Casa Branca concede à visita do líder chinês, com quem Trump aposta na sintonia pessoal para aliviar as tensões entre as duas maiores potências mundiais. Xi aterrissou às 17h40 hora local (21h40 GMT) a bordo de um avião da Air China na base militar de Andrews, nas proximidades de Washington, e desceu da aeronave junto à sua esposa, Peng Liyuan, para encontrar-se com Trump e a primeira-dama, Melania Trump. O mandatário americano recebeu pessoalmente seu convidado no pé da escada, em um gesto pouco habitual para um chefe de Estado estrangeiro, antes de ambos ouvirem os hinos nacionais e passarem revista a uma formação militar. A cerimônia incluiu também o sobrevoo de dois bombardeiros B-1, cujo ruído ensurdecedor provocou uma careta em Trump enquanto Xi permanecia impávido. Com esse despliegue, Trump quis corresponder aos honores com os quais Xi o agasalhou durante seu último encontro, realizado no passado mês de maio em Pequim. A visita de Estado de Xi a Washington desta semana é a primeira desde 2015, quando foi recebido pelo então presidente Barack Obama, e representa o terceiro encontro presencial entre ambos os mandatários desde o retorno de Trump à Casa Branca. O dia central será nesta quinta-feira, quando Trump e Xi se reunirão na Casa Branca e participarão de uma cerimônia formal de boas-vindas, seguida de um jantar de Estado na residência presidencial. O objetivo é reduzir as tensões em uma relação marcada por disputas comerciais, tecnológicas e geopolíticas, desde os aranceis e terras raras até a guerra no Irã, Taiwan e a corrida pela inteligência artificial (IA). Embora não se esperem grandes acordos, ambos os líderes tratarão previsivelmente de preservar o tom cordial de seus anteriores encontros e manter abertos os canais de diálogo em uma relação cada vez mais definida pela competição estratégica. A trégua comercial, que expirava em novembro, foi estendida nesta quarta-feira até 10 de janeiro, conforme anunciou o secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Scott Bessent, após reunir-se com o vice-primeiro-ministro chinês He Lifeng, na véspera do encontro entre Trump e Xi. Também estarão sobre a mesa os minerais raros e outros minerais críticos, essenciais para as indústrias tecnológica, energética e de defesa e nos quais a China mantém uma posição dominante, algo que preocupa em Washington. Mas Trump chega ao encontro com Xi numa posição mais frágil do que em maio, com a guerra no Irã estagnada e o risco de que o conflito pague conta aos republicanos na perspectiva das eleições legislativas de meio mandato de novembro. O presidente dos Estados Unidos busca aumentar o isolamento econômico da República Islâmica, mas a China defende seu direito de comerciar com Teerã, do qual é o principal comprador de petróleo. Sobre Taiwan, cuja soberania Beijing reivindica, Xi provavelmente insistirá que os Estados Unidos limitem seu apoio militar à ilha, enquanto Washington mantém sua política de 'uma só China' e o compromisso de ajudar Taipéi a reforçar sua capacidade de defesa. A competição tecnológica será outro dos grandes capítulos da cúpula, com ambos os países enfrentados pelo domínio na inteligência artificial, um setor que Trump se recusa a regular apesar das recentes advertências dos líderes desta indústria. Xi permanecerá nos Estados Unidos até sexta-feira, quando visitará junto a Trump os Arquivos Nacionais, que custodeiam documentos fundacionais como a Constituição e a Declaração de Independência, no ano em que os Estados Unidos comemoram o 250º aniversário de sua independência.
