A PMA será uma academia mais branda e gentil, com uma comandante feminina à frente?

COMANDANTE DE CADETES. A Coronel Leah Lorenzo-Santiago é flanqueada por suas colegas femininas na PMA. Ao lado delas está o ex-comandante da PMA de cadetes, Coronel Eugene Henry Cabugao.

Frank Cimatu/Rappler

A primeira comandante feminina da PMA traz um histórico rigoroso para a academia, desafiando a premissa de que mulheres no comando tornam o treinamento militar mais brando. Ela olha adiante para uma reunião com suas colegas de turma.

EM DESTAQUE

- O Tenente General Michael Logico e a Coronel Leah Lorenzo-Santiago discutem a força e a resiliência de oficiais militares femininos, destacando especialmente a jornada de Santiago como a primeira comandante feminina de cadetes na Academia Militar das Filipinas (PMA).

- Santiago, membro do 'Magnificent 7', e suas colegas enfrentaram desafios durante seu tempo na PMA, com apenas sete das 17 mulheres originais permanecendo até a formatura, cada uma seguindo carreiras militares distintas.

- Santiago planeja reunir o 'Magnificent 7', que seguiram diversos caminhos em suas vidas militares e pessoais, demonstrando o impacto e o legado de mulheres nas Forças Armadas Filipinas.

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BAGUIO, Filipinas – O Superintendente da Academia Militar das Filipinas, Tenente-General Michael Logico, respondeu à minha pergunta antes que a Coronel Leah Lorenzo-Santiago pudesse reagir.

"Definitivamente não." "Foi por isso que a contratei no início," disse ele.

"Não." "Não mais gentil," disse Santiago.

Se há uma coisa que me lembro sobre Leah desde que a conheci há 29 anos, é que ela era tudo menos frágil ou delicada.

Ela era pequena e magra na época, mas você podia ver que ela era forte. Suas chefes femininas estavam usando o corte de cabelo Demi Moore na época, mas não ela. O penteado que ela usava durante sua instalação como primeira comandante feminina de cadetes na PMA foi o mesmo que ela usou quando se formou terceira na Classe Kalasag-Lahi da PMA em 1997.

Logo após a formatura, ela foi enviada para o campo de batalha em Mindanao. Lembro-me de que ela pertencia a uma equipe que infiltrou o Abu Sayyaf. Para uma mulher fazendo isso naquela época, espionar o grupo era uma empreitada de vida ou morte. Suas façanhas chamaram a atenção do chefe do Exército na época, o general aposentado Roy Cimatu, que a incluiu entre seus auxiliares quando se tornou chefe de estado-maior.

Agora Santiago está no caminho para seguir o mesmo exemplo. Só a assinatura do presidente Ferdinand Marcos Jr. é necessária para torná-la a primeira graduada feminina da PMA a se tornar general.

O anúncio de sua nomeação como comandante de cadetes foi feito em 26 de setembro, dando tempo a Santiago para se preparar.

Um gesto pensativo foi o convite que ela fez a todas as suas colegas de turma.

Eram 17 delas quando entraram no Fort del Pilar em abril de 1993. Elas eram chamadas de Rasul Ladies, em homenagem à senadora falecida Santanina Rasul e à Lei Republicana 7192, ou Lei das Mulheres no Desenvolvimento e na Construção Nacional de 1992.

A PMA construiu quartéis separados para mulheres e adicionou oficiais táticos femininos, mas essas medidas não foram suficientes para manter todas elas. Algumas foram cortejadas por seus superiores e acabaram decidindo deixar a academia.

'Magnificent 7'

Nos próximos quatro anos, apenas sete permaneceram.

Não consigo lembrar quem foi o primeiro a chamá-los de "Magnificent 7", mas o nome ficou.

No último sábado, 17 de outubro, dois deles se juntaram a Santiago no Yap Hall.

MEMÓRIA EM CAMINHO DE RETROCESSO. Os "Magnificent 7", que incluem o Coronel Leah Lorenzo-Santiago. cortesia de Andy Zapata

Maria Victoria Blancaflor-Agoncillo permaneceu no Exército Filipino e tornou-se comandante de tanque. Em 2000, ela participou de uma operação que tomou o acampamento Rajamuda do Moro Islamic Liberation Front, ganhando a Medalha da Cruz Dourada.

Mais tarde, ela ascendeu para liderar o Grupo Regional de Defesa Comunitária da Região Metropolitana de Capital Nacional. Vicky também é uma escritora aspirante. No mês passado, ela até encontrou tempo para ser fã obcecada de Jessica Zafra.

Marissa Arlene Andres-Martinez permaneceu na Marinha Filipino. Até 2022, ela servia como assistente chefe do pessoal da frota para planos (F-5) da Frota Filipino. Ela também atua como porta-voz da Marinha.

Santiago também convidou cerca de 100 oficiais militares mulheres para a oportunidade fotográfica. Agora existem cerca de 800 oficiais militares mulheres consideradas parte das Rasul Ladies.

Santiago disse que planeja reunir todos os "Magnificent 7".

Os outros membros seguiram caminhos diferentes desde seus dias na academia.

Ma. Consuelo "Bon" Nunag-Castillo permaneceu na Força Aérea das Filipinas e tornou-se a primeira piloto feminina do 205º Esquadrão de Helicópteros Táticos. Ela mais tarde voou com o Ala de Transporte Aéreo Presidencial e ocupou cargos de alto nível no estabelecimento de defesa e na Força Aérea.

Aireen Somera tornou-se uma piloto da PAF, mas se aposentou devido a problemas de saúde. Ela casou-se com um colega de turma que também deixou o serviço militar para trabalhar na aviação comercial.

Sheryl Jane Uy-Cabasang sofreu lesões graves em um acidente de trânsito logo após a formatura e foi colocada em licença por invalidez total.

Santiago disse que Jane estava paralisada da cabeça para baixo e ainda está passando por reabilitação. Somera desenvolveu artrite, o que a obrigou a abandonar a pilotagem.

Arlene Orejana-Trillanes renunciou ao serviço e posteriormente tornou-se decana de um colégio de computação na Universidade Nacional. Ela é casada com o ex-senador Antonio Trillanes IV.

Seria bom se sua reunião ocorresse no PMA, onde começou sua jornada de montanha-russa. – Rappler.com

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