Os Cavaleiros Templários são um cartel mexicano que surgiu no estado de Michoacán e é aliado ao Cartel de Sinaloa. Eles anunciaram publicamente seu surgimento em março de 2011, separando-se de La Familia Michoacán e aumentando sua influência em todo o estado de Michoacán, parecendo mais um movimento pseudorreligioso do que uma organização criminosa. O nome deste grupo parece referir-se à ordem religiosa e militar dos Pobres Cavaleiros de Cristo e do Templo de Salomão, fundada em Jerusalém para proteger os peregrinos que visitavam os locais sagrados durante a Primeira Cruzada, quando a cidade estava sob ocupação muçulmana, por volta do ano 1118. A evolução dos Cavaleiros Templários é vista como uma das mais impactantes na guerra contra as drogas, pois passou de uma facção de La Familia Michoacán a assumir o controle de importantes centros operacionais em Michoacán, ganhando uma base social significativa, criando empregos comunitários não relacionados ao tráfico de drogas e se tornando a autoridade de fato em algumas cidades e municípios. Seu crescimento também foi visto por especialistas e autoridades como mais semelhante a uma insurgência, devido à natureza ordenada e violenta de sua expansão.

História Seus líderes são Enrique Plancarte "El Kike" Plancarte, Servando Gómez Martínez " La Tuta" e José Antonio González "El Pepe", que, após a suposta morte do líder de La Familia Michoacana, Nazario Moreno González (conhecido pelos pseudônimos El Chayo, El Macho Loco e El Más Loco) em dezembro de 2010, e após o a ruptura com Jesús Méndez Vargas, e o desaparecimento do braço armado de "El Kike", "Daniel Ramírez" (conhecido como "El Rudy", codinome "El R10", que operava em Zinapécuaro, Michoacán), tentou apoderar-se da base social que La Familia havia inicialmente capturado. Após a morte de "El Kike" Plancarte em Querétaro, Gómez Martínez e González permanecem como líderes. As primeiras execuções atribuídas aos Cavaleiros Templários foram de dois homens enforcados em duas pontes, com placas colocadas sobre eles que diziam: "Nós o matamos por ser um ladrão e sequestrador. Atenciosamente, os Cavaleiros Templários." Na época, os Cavaleiros Templários eram identificados como um dos cartéis mais influentes do país, de acordo com o Insight Crime, cujas principais atividades eram o tráfico de drogas, o contrabando de drogas e a extorsão. Em junho de 2013, o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro dos EUA designou os Cavaleiros Templários como "Traficantes de Narcóticos Especialmente Designados", o que significa que os cidadãos dos EUA agora estão proibidos de fazer negócios com eles. Michoacán sempre foi um estado onde muitas famílias se dedicaram ao longo dos anos ao cultivo de maconha e à produção de metanfetamina, entre outras coisas. Essas famílias ou pequenos grupos trabalhavam individualmente, cada um com seu próprio negócio, cada um com seu próprio trabalho. Curiosamente, eles não eram chamados de traficantes de drogas ou membros de cartéis, já que não estavam envolvidos no tráfico de narcóticos e não havia alianças entre eles. O cultivo de maconha era visto simplesmente como um trabalho para algumas famílias. O aumento do tráfico de drogas levou ao desenvolvimento de cartéis, que buscavam se apoderar ou roubar as plantações de maconha dos fazendeiros de Michoacán, cujas propriedades são a fonte dos narcóticos. Em alguns casos, os fazendeiros foram forçados a trabalhar para os cartéis. Nesse ponto, os Cavaleiros Templários tinham uma presença significativa na política de vários municípios, sendo o caso mais conhecido o de Salma Karrum Cervantes, prefeita de Pátzcuaro, que tinha ligações com o cartel. O cartel também foi ligado ao suborno de cartéis. Em 14 de agosto de 2014, a prefeita de Huetamo, Dalia Santana Pineda, foi presa sob acusações de homicídio e por supostamente extorquir funcionários do governo local e comerciantes. Em março de 2016, ela foi condenada a 22 anos de prisão. O principal porto utilizado pelo cartel em suas operações era a cidade de Lázaro Cárdenas, onde controlavam uma parte significativa da atividade portuária, contaminando as mercadorias que por ali passavam e se envolvendo em lavagem de dinheiro e outras atividades criminosas, desde a pirataria de roupas e outros produtos. Foi somente quando as forças federais assumiram o controle do porto que a influência do cartel foi reduzida. Outra de suas principais fontes de renda durante seu auge era a mineração ilegal de ferro, que era uma de suas atividades mais lucrativas. Em certa época, grandes cartéis lutavam pelo controle de Los Titanes Michoacán. O Cartel do Golfo criou outro braço armado chamado "La Familia Michoacana" para lutar pelo controle de Los Titanes Michoacán contra seus inimigos e para forçar famílias de Michoacán a se alistarem em suas fileiras. No final de 2013, segundo autoridades da Agência Costarriquenha de Investigação Judicial e do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC), foi relatada a presença de células dos Cavaleiros Templários, uma surpresa para as autoridades locais e internacionais. Hoje, grande parte de La Familia Michoacana mudou seu nome para Los Caballeros Templarios (Os Cavaleiros Templários) devido a pequenas disputas internas, mas continua sendo um grupo que considerava o estado de Michoacán "impenetrável", pois não permitiam que outros grupos entrassem e aterrorizassem o estado. Eles alegavam cinicamente não serem uma organização criminosa, mas uma "irmandade" a serviço do povo. A estrutura dos Cavaleiros Templários assemelha-se a uma empresa, com um Conselho no centro da organização, rodeado por uma Unidade de Negócios, uma Unidade Institucional (organizações e meios de comunicação), uma Unidade Operacional (assassinos) e, finalmente, uma Unidade Jurídica.

Conflitos com outros grupos Após a suposta morte de Nazario Moreno González, Jesús Méndez Vargas buscou liderar La Familia Michoacana. Isso enfureceu Enrique Plancarte, "El Kike", e Servando Gómez Martínez, "La Tuta", que decidiram formar sua própria organização e assumiram o controle da maioria de La Familia Michoacana. Esse segundo grupo se autodenominou "Los Caballeros Templarios Guardia Michoacana" (Os Cavaleiros Templários da Guarda Michoacana). Durante o auge da organização, especialistas observaram que a mobilização dos Cavaleiros Templários poderia ser comparada a uma insurgência, especialmente durante suas ofensivas contra Los Zetas, La Familia Michoacana e os grupos de autodefesa. Os líderes da organização eram Servando Gómez Martínez, "La Tuta", Dionisio Loya Plancarte, "El Tío", e Enrique Plancarte Solís , "El Kike". José Samer Servín Juárez, "El Inge", e Alfonso Chávez Ruiz serviram como tenentes e operadores financeiros do grupo. Gregorio Abeja Linares, "El Güero" e os respectivos "Plaza Bosses" em todo o estado de Michoacán também ocuparam cargos dentro da organização. Todas essas mudanças ocorreram após a captura de José de Jesús Méndez Vargas, "El Chango Méndez", e Saúl Solís Solís, "El Lince". Durante este período de conflito, membros dos Cavaleiros Templários e La Familia Michoacana realizaram ataques contra infraestruturas em várias partes de Michoacán. Com o tempo, La Familia Michoacana perdeu a influência social que outrora detinha. Seus membros agora representam apenas uma pequena fração que discordou da "renovação" do que o cartel originalmente era, liderado por Nazario Moreno. Agora, seus antigos líderes controlam esse mesmo grupo sob o nome de Los Caballeros Templarios (Os Cavaleiros Templários). Como resultado, La Familia Michoacana se dissolveu, deixando de ser um dos cartéis mais poderosos do México e se retirando do estado de Michoacán. Seu território diminuiu gradualmente e, atualmente, devido aos seus recursos enfraquecidos, controla apenas certas áreas do Estado do México, Chiapas, Guerrero, Morelos e Cidade do México. Los Caballeros Templarios, por outro lado, expandiu-se em poucos meses para outros estados limítrofes de Michoacán e para algumas regiões do estado de Chiapas. Outro grande conflito para os Cavaleiros Templários foi contra os grupos de Autodefesa, com confrontos como os que ocorreram a partir de abril de 2013, tornando-os uma das principais forças de oposição ao cartel. Outro confronto sério ocorreu em setembro de 2013, quando os Cavaleiros Templários tentaram invadir Buenavista Tomatlán e perto de Tepalcatepec, deixando aproximadamente 14 mortos. Em 29 de julho de 2016, aproximadamente 10 corpos carbonizados foram encontrados dentro de uma caminhonete incendiada perto do município de Cuitzeo. O prefeito de Álvaro Obregón, Juan Carlos Arreygue, e quatro policiais municipais foram presos em conexão com o massacre. Meses depois, um dos ataques mais divulgados pelos Cavaleiros Templários ocorreu em 6 de setembro, quando um helicóptero pertencente à Procuradoria-Geral de Michoacán foi abatido no município de La Huacana. O piloto e três policiais foram mortos no ataque. Eles faziam parte de uma operação para prender um parente de Ignacio Rentería Andrade, vulgo "El Cenizo", membro dos Cavaleiros Templários e alvo do governo federal.

A morte de Nazario Moreno e o declínio do grupo

Desde que o Governo Federal anunciou a morte do líder máximo de La Familia Michoacana, nenhuma evidência clara foi apresentada para confirmar isso, causando muita controvérsia. Algumas pessoas afirmam que Nazario Moreno está vivo e escondido. No entanto, inúmeras postagens em blogs de supostos membros do cartel mencionam ataques realizados por La Familia Michoacana em retaliação à execução de seu líder. Durante seu auge, o cartel faturava até US$ 73 milhões anualmente com suas atividades de tráfico de drogas. Em 11 de outubro de 2011, Mario Buenrostro Quiroz, líder da gangue criminosa "Los Aboytes", que era apoiada por La Familia Michoacana, foi preso por policiais no município de Zamora. Durante o interrogatório, ele menciona que Nazario Moreno não está morto, que é uma estratégia, embora nada disso tenha sido comprovado e pareça ser uma manipulação de seus membros para não desanimá-los. “El Chayo é o líder máximo dos Cavaleiros Templários” e Servando Gómez Martínez “La Tuta”. Em 20 de janeiro de 2014, Jesús Vásquez Macías, vulgo "El Toro" (líder dos Cavaleiros Templários), foi preso juntamente com outros dois criminosos no município de Lázaro Cárdenas. Alguns meses depois, em 8 de março, Nazario Moreno González foi morto em um confronto com a Marinha mexicana durante uma operação no município de Tumbiscatío, Michoacán. Semanas depois, em 31 de março, Enrique Plancarte Solís, um dos líderes e fundadores do cartel, foi morto em uma operação conjunta de autoridades federais e estaduais no município de Colón.

Código Em seus primórdios, os Cavaleiros Templários distribuíram amplamente um código que delineava seus princípios de ação, regras de conduta e estrutura organizacional. O livreto, no qual o grupo se compara aos antigos guerreiros das Cruzadas, foi distribuído de porta em porta em alguns bairros operários de Morelia. Em seu código, articulado em 53 pontos, eles se definem como uma "ordem" estabelecida em 8 de março de 2011, com o propósito de "proteger os habitantes do Estado livre, soberano e laico de Michoacán". Vale ressaltar que todos os novos recrutas do grupo, após serem escolhidos por um "Conselho composto pelos membros mais experientes e perspicazes", não podem abandonar "a causa", uma vez que, segundo o livreto, devem fazer um "juramento que deve ser respeitado ao custo da própria vida", além de se comprometerem a se abster de álcool e drogas. Originalmente, o Cartel Templário estava associado ao Cartel do Golfo (fragmentado) e ao Cartel de Sinaloa (fragmentado) para combater Los Zetas e o Cartel de Jalisco Nova Geração.

O Cartel hoje Em junho de 2017, um dos últimos supostos líderes dos Cavaleiros Templários, Ignacio Rentería Andrade, vulgo “El Cenizo”, foi preso pelas forças de segurança mexicanas entre os municípios de Apatzingán e Parácuaro, Michoacán. “El Cenizo” foi ferido no braço por um projétil; outro ferimento foi relatado, mas do lado das forças federais. O detido foi levado para receber atendimento médico. No mesmo confronto, pistoleiros do cartel também foram relatados, entre eles um jovem de 17 anos conhecido como Diego Iván “Lucas” Guzmán, suposto membro do cartel e parente de José Guzmán, vulgo “Chito”, líder de uma célula criminosa desse cartel no estado de Michoacán. Em 2020, os Cavaleiros Templários e outras células do grupo permaneceram ativos em todo o sul do México, em áreas de Michoacán e Guerrero, resistindo às tentativas de expansão territorial de grupos como o Cartel Jalisco Nova Geração (CJNG ). O grupo mantém presença não apenas em Michoacán e Guerrero, mas também tem uma presença mínima nos estados de Guanajuato e Morelos. Em junho de 2020, o Secretário de Defesa Nacional, Luis Cresencio Sandoval, mencionou que se trata de uma das quatro organizações criminosas que disputam o controle do Estado do México, destacando o CJNG, Guerreros Unidos e La Nueva Familia Michoacana, além de um número indeterminado de grupos criminosos menores que operam no estado. O Secretário de Defesa também mencionou uma aliança estratégica entre La Nueva Familia Michoacana e os Cavaleiros Templários em sua luta pelo controle do Vale do México com outros grupos criminosos. Em 31 de agosto de 2022, Juan C., também conhecido como “El Hulk”, chefe operacional do cartel Cavaleiros Templários, foi preso por forças estaduais na cidade de Zamora de Hidalgo. Meses depois, em 19 de dezembro, o antigo líder do grupo, Servando Gómez Martínez, foi condenado a 47 anos e seis meses de prisão por crimes de organização criminosa e tráfico de drogas. Dias depois, a Procuradoria-Geral da República condenou Jhoan García Márquez, vulgo "El Chino", membro dos Cavaleiros Templários, a 312 anos de prisão por crimes de organização criminosa, sequestro de 12 vítimas e posse de munição para armas de uso exclusivo do Exército, da Marinha e da Força Aérea. No mês seguinte, a Procuradoria Especializada em Crime Organizado (FEMDO) condenou outros membros dos Cavaleiros Templários e dos Guerreros Unidos a penas de prisão que variam de 13 a 119 anos. Em 15 de dezembro do mesmo ano, Ciro Gómez Leyva foi atacado a tiros, resultando apenas em danos materiais, sendo os Cavaleiros Templários os primeiros suspeitos. Horas depois, o advogado de Mario Alberto Romero Rodríguez, vulgo "El Tucán", chefe da praça dos Cavaleiros Templários, disse à imprensa que seu cliente não estava envolvido no ataque. Em março de 2023, Servando Gómez Martínez, também conhecido como La Tuta, entrou com um pedido de proteção (amparo) no Tribunal Distrital de Amparo e Processos Federais do Oitavo Distrito do Estado do México para evitar ser transferido para o Centro Federal de Reabilitação Social no 1, onde sua defesa argumentou que ele seria isolado e mantido incomunicável.

Referências